Seis empresas que podrían construirnos hábitats en el espacio lejano

Seis empresas que podrían construirnos hábitats en el espacio lejano
Todo es parte del objetivo general de llegar a Marte.
por Neel V. Patel

El martes, la NASA anunció que finalmente había seleccionado a seis empresas para construir prototipos de hábitats de espacio lejano para las pruebas en tierra como parte del esfuerzo general para ampliar el espacio humano y su habitación a través del espacio cis-lunar y para el avance de las tecnologías que serán críticas para el envío de astronautas a Marte para 2040.

El anuncio se produce tan sólo unos meses después que la NASA realizara una convocatoria de propuestas de diseño en la industria de vuelos espaciales privados. La agencia estaba probablemente estimulada por las instrucciones del Congreso para presentar un informe dentro de la primera mitad del año para explicar cómo los fondos federales se utilizarían para construir y probar un modelo de habitación para el espacio profundo. La NASA ha perdido claramente ese plazo, pero parece que todavía está buscando tener un prototipo operativo listo para pruebas en tierra en 2018.

Las seis selecciones son parte del programa de la NASA Next Space Technologies for Exploration Partnerships-2, o NeXTstep-2, que está destinado a establecer asociaciones público-privadas entre la NASA y empresas comerciales para avanzar en la exploración espacial futura.

"La estrategia de la vivienda" de la NASA se centra en dos objetivos: permitir a los humanos que sobrevivan hasta 1.000 días en el espacio interior de un único módulo con el fin de hacer posibles los viajes al espacio profundo y su duración, y convirtiendo las operaciones en la órbita baja de la Tierra y el desarrollo de la industria comercial. En la realización de dichos prototipos a través NeXTstep-2, la NASA quiere matar a dos pájaros de un tiro.

Actualmente, la agencia ha visto la entrega exitosa e instalación de BEAM -módulo extensible de Bigelow Aerospace- arriba en la Estación Espacial Internacional. La tecnología detrás de las estructuras expandibles como BEAM podría ser una manera rentable y fácil de poner en marcha hábitats espaciales y mantenerlos en marcha y funcionando en poco tiempo.

Bigelow está construyendo un prototipo de seguimiento como parte de su selección para NeXTstep-2. Como la única empresa en la lista que se ha puesto en marcha y actualmente está probando la tecnología relacionada con la vivienda para el espacio profundo, ya está por delante del juego. De hecho, Bigelow espera construir y poner en marcha un hábitat de 12.000 pies cúbicos en el espacio en 2020.

La compañía tiene una dura competencia en su camino. Aquí están las seis empresas seleccionadas para NeXTstep-2, y los diseños que están trabajando en este momento. 


Boeing

 

Imagen del concepto del prototipo de módulo de vivienda de Boeing.

 
Este diseño de hábitat a escala real se ha realizado fuera de la construcción y puesta en órbita de la ISS, para con lo que Boeing ha estado muy involucrado durante toda la vida operativa de la estación de 16 años. Usted tal vez puede pensar en esto como el sucesor espiritual de la ISS.

Lockheed Martin

 

Imagen del concepto prototipo de módulo logístico de usos múltiples reformado de Lockheed Martin

 
El prototipo de Lockheed Martin es en realidad un módulo multiuso reformado que es similar al casco de carga de las naves espaciales que se utilizan para cargar suministros desde y hacia la Estación Espacial Internacional. La compañía está convirtiendo este diseño en un banco de pruebas para las tecnologías de habitabilidad. Si no está roto, debe reciclarse. 

Bigelow Aerospace

Imagen del concepto XBASE de Bigelow Aerospace acoplado a la Estación Espacial Internacional.

El diseño de la XBASE expandible de la compañía (estación avanzada expandible Bigelow mejorada) es el sucesor de BEAM. Es del mismo tamaño que el diseño de nave espacial expandible B-330 (330 metros cúbicos), pero mientras que la nave espacial está destinada a la comercialización en la órbita baja de la Tierra, XBASE se centra en facilitar una morada para el espacio profundo. 

Orbital ATK

Imagen del concepto de hábitat cislunar de Orbital ATK basado en el diseño de la nave espacial Cygnus.

 
Orbital realmente mostró este diseño hace un par de meses, diciendo que lo imaginaron como un puesto de avanzada en órbita lunar que en realidad podría acoplarse con cápsula tripulada de espacio profundo Orion de la NASA. Este concepto de hábitat cislunar se basa en la nave espacial Cygnus utilizada actualmente para algunas misiones de reabastecimiento de la ISS. 

Sierra Nevada Corporación

 

Imagen del concepto de prototipo de vivienda de Sierra Nevada Corporation, con base en su módulo de carga Dream Chaser.

 
SNC esencialmente quiere construir una versión de su nave espacial Dream Chaser que pueda volar en el espacio profundo. 

NanoRacks

Concepto que representa el estudio de viabilidad que NanoRacks llevará a cabo en relación con la conversión de la etapa superior de un vehículo de lanzamiento en un volumen habitable.

Una colaboración con Space Systems Loral y United Launch Alliance, este diseño buscará convertir la etapa superior de un sistema de lanzamiento típico en un hábitat espacial presurizado. Esta sería una manera increíble para hacer al lanzamiento de módulos para el espacio profundo más baratos. 



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Modificado por orbitaceromendoza