NASA explora posiblemente la impresión 3D de una base lunar
por Mike Damante
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| Crédito: ICON |
Una empresa con sede en Texas, ICON, quiere ayudar a la NASA a regresar a la Luna en 2024 mediante la impresión en 3D de una base lunar a partir del polvo lunar. Según CNN, ICON y la NASA están colaborando para desarrollar la tecnología para convertir el polvo de la Luna en un material de hormigón más duro en una iniciativa titulada Proyecto Olimpo.
Antecedentes
El polvo lunar, o regolito lunar, es la capa superficial del suelo que consiste en minerales afilados, pegajosos y abrasivos y pequeños fragmentos de vidrio que crearon impactos de meteoritos durante millones de años.
El polvo lunar plantea muchos problemas para misiones más extensas. Un problema es que este polvo puede adherirse y perforar el traje de un astronauta.
Para que la NASA cumpla con sus objetivos para una nueva misión a la Luna y misiones posteriores a Marte, se debe establecer una base permanente en la superficie lunar. ICON cree que convertir el abundante polvo lunar en una forma más rígida para su uso en estructuras permitirá a la NASA avanzar con eficacia.
ICON ha utilizado anteriormente una técnica de tecnología de impresión 3D similar para construir casas en Texas y México con "lavacrete", una mezcla a base de hormigón. La Luna ofrece un desafío diferente, ya que el CEO y cofundador de ICON, Jason Ballard, se refirió a la Luna como “un mundo radicalmente diferente” en una entrevista con CNN.
Análisis
La NASA lanzará sus misiones Artemis el próximo año y espera que una estación espacial llamada "Gateway" orbite la Luna. Si bien una estación espacial en órbita es también un trampolín para futuras expediciones a Marte, tener una base lunar en la Luna ayudaría a acelerar todas las misiones futuras.
La portavoz de la NASA, Clare Skelly, le dijo a CNN que la NASA podría otorgar a ICON más fondos para el proyecto, pero declaró que no han decidido si la base lunar se construirá utilizando técnicas de impresión 3D.
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| Crédito: ICON |
Panorama
La asociación de ICON y la NASA parece prometedora no solo para la Luna, sino aquí en la Tierra. En una revisión de 2020 del impacto de la impresión 3D en la mano de obra, el estudio mostró que podría reducir el desperdicio de la construcción en un 30 a 60 por ciento, los costos laborales en un 50 a 80 por ciento y el tiempo de construcción en un 50 a 70 por ciento.
Además, las Naciones Unidas afirman que existe una necesidad desesperada de hogares en todo el mundo, y se estima que 1.600 millones de personas necesitan una vivienda adecuada. La eficacia y sostenibilidad de la impresión 3D podrían ayudar a reducir drásticamente este número. Si Marte va a ser un planeta habitable algún día, entonces practicar las bases de impresión 3D en la Luna y la Tierra es un camino razonable hacia el futuro.
Modificado por orbitaceromendoza
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