Entrevista con el ex director de la NASA para la estación espacial sobre Elysium y los OVNIs

Entrevista con el ex director de la NASA para la estación espacial  sobre Elysium y los OVNIs
por Alejandro Rojas

Mark Uhran (Crédito: nasa.gov)

Elysium, una nueva película de aventuras de ciencia ficción protagonizada por Matt Damon y Jody Foster trata de una gigantesca estación espacial de fantasía que está reservada para los ricos, mientras que los pobres se quedan a luchar por la supervivencia en una Tierra destrozada. Max (Matt Damon) puede ser la última esperanza de la Tierra para traer igualdad a la humanidad, es decir, si la Secretaria Delacourt de Elysium (Jodie Foster) y sus secuaces no lo detienen primero.

Para tener una idea sobre la tecnología de la estación espacial, turismo espacial y lo que se necesita para vivir en el espacio, tuve la oportunidad de entrevistar a Mark Uhran, quien trabajó para la NASA en la división de la Estación Espacial Internacional durante 28 años, los últimos siete como director de la división. Por supuesto, también tuve que preguntarle acerca de supuestos videos de OVNIs tomados desde la ISS. 

Rojas: ¿Estás emocionado de ver la película?

Uhran: Ah, sí, es una película maravillosa. La premisa es genial. Creo que tanto la premisa social y la premisa tecnológica son premisas plausibles, ya sabes, cientos de años en el futuro. 

Estación espacial Elysium (Crédito: entertainment.ie)

R: ¿Has visto la película?

U: No. He visto los trailers, así que estoy familiarizado con la película. Estoy familiarizado con la estación espacial Elysium que se ha incluido en la película. Es muy grande, por lo que para que algún día en el futuro seamos realmente capaces de alcanzar a hacer una estación espacial tan grande, hay dos avances que serían necesarios. Uno de ellos está en la propulsión. Todos nuestros cohetes de hoy en día son cohetes químicos y Elysium es muy grande y tanta masa tendría que ser levantada de la Tierra al espacio o recogida desde los asteroides y lunas para crear una nave tan grande, que se necesitaría un sistema de propulsión de nueva generación, probablemente un sistema nuclear. Así que es una gran avance que sin duda sería necesario.

El segundo avance no es tan grande. Usted tendría que reciclar el aire, el agua, el cultivo de alimentos y así sucesivamente, y creo que la NASA ya está demostrando hoy con la Estación Espacial Internacional que todo eso es técnicamente posible en el espacio.

Así que es una cuestión de tiempo. Creo que Elysium se encuentra cerca de ciento cincuenta años en el futuro, lo que es un poco agresivo, pero sin duda creo que en este milenio estas tecnologías estarán disponibles para nosotros, siempre y cuando no convirtamos al planeta en cenizas de antemano. 

Crédito: space.com

R: ¿Cuán realista cree usted que sería que los seres humanos pudieran crear un ambiente fuera del planeta para vivir?

U: ¿Que la humanidad tenga un futuro en el espacio? Creo que se trata de un destino humano explorar e ir más lejos. De hecho, desde el comienzo de la era espacial sus fundadores estaban persiguiendo el vuelo espacial interplanetario. Si usted va todo el camino de regreso a la década de 1950 y mira los conceptos que se estaban promoviendo en el momento, es todo acerca de la evolución humana y un destino en el espacio, y yo creo que con suficiente tiempo las cosas son posibles.

Un aspecto de la estación espacial que la gente realmente no sabe es sobre los sistemas de robótica que fueron proporcionadas por Canadá, son robots increíbles. Nada como lo que tenemos en la Tierra, fueron utilizados para montar la estación espacial en órbita y funcionó muy bien. Creo que es uno de los más impresionantes avances tecnológicos para mí, la robótica manipulada remotamente que Canadá aportó. 

R: Lo que es otro aspecto de la película, estos trajes de robots que llevan puesto.

U: Sí, bueno, eso es sin duda una tecnología que estará disponible en algún momento en el futuro. Películas, claro, como la ficción, siempre empujan los límites de lo que es posible, y de cincuenta a cien años más tarde, nos pueden sorprender con que esas tecnologías se vuelvan reales.

La otra cosa sobre la Estación Espacial Internacional que es tan única es que es una asociación de cinco áreas diferentes del mundo, y lo que nos enseñó es lo que podemos lograr cuando trabajamos a través de asociaciones internacionales en materia de ciencia y tecnología. 

Estación espacial Elysium (Crédito: popsci.com)

R: ¿Cómo te sientes sobre el movimiento hacia la comercialización de la industria espacial?

U: Bueno, lo mejor que la NASA puede hacer es fijar su mirada en el horizonte y dejar la órbita baja de la Tierra para su desarrollo por parte del sector privado. Creo que es el camino en que se encuentra, así que lo animo a ello. 

Virgin Galactic SS2 (Crédito: space.com)

R: Así que cuando se trata de un escenario en la película Elysium, si nos fijamos en algunos de los esfuerzos espaciales privados como Virgin Galactic, que es bastante caro. ¿Cree usted que el espacio puede llegar a ser algo sólo para los ricos?

U: Podría ir en cualquier dirección, pero si miramos hacia atrás en la historia vemos que los productos que aparecieron sólo estuvieron disponibles para los ricos, y que cuando el nivel de vida subió en los países industrializados, llegó a estar disponible a más y más gente en general. Creo que lo mismo se aplica al espacio. Al principio va a ser muy caro y sólo accesible a los ricos, pero yo espero que en el largo plazo va a ser accesible para todos. 

R: Cuando Rusia comenzó a llevar turistas espaciales a la estación espacial, ¿cuál fue su posición al respecto?

U: Bueno, ellos comenzaron con el primer viajero espacial no profesional. Se rompió el hielo y aprendimos cómo desarrollar enfoques que nos permitieran entrenar a las personas y los preparamos para el vuelo espacial. Pienso que los rusos puede que los subieran, rusos y una compañía estadounidense que trabaja en conjunto llevaron quizá media docena de personas a la estación espacial. Creo que amplía la experiencia humana. De hecho, el presidente de Cirque Du Soleil, [Guy Laliberté], estuvo en la estación espacial y fue una experiencia maravillosa para él y para el público. 

R: ¿Hay cosas que la industria espacial tiene que tener cuidado con los que desarrollan el turismo espacial?

U: Usted tiene que poner un montón de tiempo y esfuerzo, ya que tengo entendido que lo hacen, en la preparación de la gente para el vuelo espacial. No es como la industria de la aviación en el que sólo se presenta en la puerta con su boleto en la mano y toma su vuelo. La micro-gravedad es una experiencia única y no todas las personas se adaptan bien a ella, ya que puede afectar su sentido del equilibrio y de la orientación, pero la mayoría de las personas pueden adaptarse y sólo tienen que estar preparados de antemano para que disfruten de la experiencia. 

Estación espacial Elysium (Crédito: popscreen.com)

R: Las estancias prolongadas en el espacio pueden ser bastante traumáticas para el cuerpo humano. ¿Es ésta una preocupación cuando se trata de permitir a cualquiera que vaya allí y pase el tiempo en el espacio?

U: Bueno, las tripulaciones de la ISS suelen hacer una rotación de seis meses, y se ha encontrado en toda la historia de los vuelos espaciales descalcificación de los huesos, pérdida de fuerza en los huesos y se puede ver atrofia muscular en períodos prolongados de vuelo espacial, así que lo que hacemos es requerir a nuestros equipos de profesionales entrenar un mínimo de 2 horas al día en equipos de ejercicio. 

Su sistema neuro-vestibular, su sentido del equilibrio es un poco más complicado. Algunas personas se adaptan muy bien y hay gente que no, y por supuesto no quieren pasar mucho tiempo en el espacio si van a sufrir de la enfermedad del movimiento. 

R: Aparece en la película que en Elysium desarrollaron una tecnología de falsa gravedad que podría ayudar a mitigar algunos de estos problemas.

U: Sí, lo ha sido durante mucho tiempo una opción el desarrollar naves espaciales que giran, y por rotación, una estación espacial circular, como es el caso de la estación de Elysium en la película, se les induce a la gravedad, a la falsa gravedad. Entonces es muy similar a estar en el suelo.

R: ¿Cuánto tiempo se necesita para que los astronautas puedan recuperarse de estos efectos?

U: Bueno, los que se adaptan rápidamente al entorno están realmente sanos inmediatamente después de su regreso. La única parte que es un poco más complicada es el sistema neuro-vestibular y el sentido del equilibrio. Algunas personas se ven afectadas en cuanto a su orientación espacial. De hecho, nos encontramos con que la gente que tiene un sentido muy desarrollado del equilibrio, como un acróbata y una bailarina, son las personas que son más susceptibles a la enfermedad del espacio, mientras que aquellos de nosotros que no tenemos un sentido muy desarrollado del equilibrio, tendemos a adaptarnos muy rápidamente.

R: Eso es muy interesante.

U: Sí, es contrario a la intuición.

R: ¿Y varía de persona a persona?

U: Por supuesto. 

R: ¿La industria espacial necesita más regulación que otras industrias?

U: No, no soy un defensor de una fuerte regulación gubernamental. Ahora hay un cierto peligro que va con el tipo de oportunidades que esas personas están ofreciendo. Ellos tienen que ser responsables y por eso digo que tienen que formar a las personas. Necesitan tener el mayor nivel de aseguramiento de la calidad en sus sistemas que utilizan. No creo que el gobierno vaya a hacer nada para mejorar realmente la situación. Esa gente en esta industria sabe que si hay un accidente, que la industria se verá afectada muy rápidamente, y creo que es muy consciente de tratar de evitar un accidente.

Ahora, por el contrario, al igual que el montañismo, ¿cuántas personas han muerto tratando de escalar el Monte Everest? No es un ambiente libre de riesgos y creo que se cuidan de que la gente sepa que existen riesgos.

Space X Dragon (Crédito:dailyinfographic.com)

R: En ese sentido, el éxito ha sido bastante bueno con Space X, la seguridad hasta la fecha para los proyectos espaciales comerciales tienen un buen historial.

U: Sí, la seguridad es de su propio interés, por lo que van a hacer todo lo posible para mantenerla a salvo.

R: Con la estación espacial hay una gran cantidad de avances tecnológicos que se pueden hacer. Algunos de ellos pueden ser inesperados. ¿Ha habido avances en un campo que haya sido particularmente inesperado para usted?

U: Yo creo que en la próxima década sin duda vamos a ver que sucede, y yo te daré un ejemplo concreto. Retrospectivamente, los últimos diez años, durante la fase de construcción, realmente no se esperaba ver algún importante descubrimiento científico ya que los laboratorios estaban en construcción. Pero ahora que los laboratorios están completos, y el transporte está en su lugar, y la investigación está empezando a aumentar, creo que habrá descubrimientos inesperados.

Si yo fuera a decirle a la gente sobre una carga especial para ver, sería el Espectrómetro Magnético Alfa, que es un consorcio internacional liderado por el físico del MIT y del CERN, Sam Ting. Él está buscando la presencia de antimateria y materia oscura, y creo que va a empezar a publicar algunos de sus primeros resultados, posiblemente antes de que termine el año, y creo que podría llegar a ser muy emocionante.

R: Vaya, ¿así que cree que esto puede ser una mejor forma de búsqueda de la materia oscura o alguna de estas otras partículas que el supercolisionador?

U: Oh, poner la plataforma fuera de la atmósfera de la Tierra, sin duda ofrece ventajas para la detección de los tipos de partículas que está buscando.

R: Vaya. Eso es emocionante.

U: Sí, estén atentos a eso.

R: Una de las cosas que escuchamos mucho son sobre vídeos anómalos o avistamientos desde la estación espacial. ¿Usted pone algún crédito en cualquiera de ellos, o ha oído hablar de avistamientos extraños que los astronautas han tenido en la estación espacial?

U: (risa) Usted sabe que es probablemente la pregunta más comun que el pueblo me pregunta, y juro por Dios, absolutamente la verdad es que no. Ni una sola cosa que no fuera explicable.

R: ¿Qué es lo que está malinterpretando la gente? ¿Por qué crees que las personas creen que estos videos son más extraños de lo que realmente son?

U: Yo creo que es un deseo humano. Todos, o a muchos de nosotros nos gustaría creer que no estamos solos en el Universo, y todos estamos en busca de pistas, incluso la NASA. Pero el hecho del asunto es que la mayor parte de los objetos que se ven son o reflexión de la luz en objetos perfectamente inocentes, o son aberraciones de las lentes o son eventos de partículas, que son muy comunes y que tienen diferentes formas fenomenológicas en las que se manifiestan. En cuanto a los OVNIs, no hemos visto ninguna evidencia de un OVNI.

R: ¿Qué es un evento de partículas?

U: Cuando usted toma una partícula de energía muy alta, un rayo galáctico y llega a la atmósfera. Esa partícula golpea a todas las partículas que están en la atmósfera. Es como lanzar una pelota de béisbol en un cubo de pintura, las salpicaduras de pintura están por todas partes, y ese es todo el resultado de esa partícula golpeando la atmósfera. Puede crear colores inusuales, exhibiciones inusuales, rastros, quiero decir que hay todo tipo de efectos visuales. Hay un montón de cosas dando vueltas en nuestro Universo y de vez en cuando alguna nos llega.

R: Muchas gracias por tomarse el tiempo para hablar conmigo hoy.

U: Efectivamente, espero que disfruten la película. 

http://www.openminds.tv/interview-with-former-nasa-space-station-director-on-elysium-and-ufos/ 

Modificado por orbitaceromendoza