El gran 'Más allá': contemplando la vida, el sexo y los ascensores en el espacio

El gran 'Más allá': contemplando la vida, el sexo y los ascensores en el espacio

En la década de 1970, la NASA llevó a cabo varios estudios sobre colonias en el espacio, con representaciones de naves espaciales gigantes que podrían albergar a ciudades enteras. (Crédito: Rick Giudice / Centro de Investigación Ames de la NASA)

La posibilidad de que los seres humanos colonicen el espacio exterior puede parecer cosa de ciencia ficción, pero el astrónomo británico Chris Impey dice que si los EE.UU. estuvieran bombeando más dinero en el programa espacial, la fantasía de la ciencia ficción podría estar bien en su camino a la realidad.

"Creo que en realidad podríamos estar viviendo en la Luna y Marte", dice Impey a Terry Gross. "Tal vez no muchos de nosotros, pero podemos tener nuestras primeras bases allí. Nos gustaría tener una robusta actividad espacial comercial o personas de forma rutinaria en órbita. EE.UU. no debería haber tenido un paréntesis de cuatro años y contar que no podría llevar astronautas al espacio. Sería probablemente muy diferente".

Crédito: npr.org

Impey dice que la posibilidad de que los seres humanos vivan en el espacio es muy real. Y si -o cuando- sucede, los colonos espaciales se enfrentarán a condiciones que pueden causar que se conviertan en una especie totalmente nueva.

"Van a evolucionar fisiológicamente muy rápido, ya que si la gravedad es menor -como lo sería en Marte o la Luna- entonces van a cambiar", dice Impey. "Sus cuerpos físicos cambiarán incluso mientras están vivos Y luego si tienen hijos y nietos, entonces van a cambiar aún más."

Impey es un miembro de la facultad en la Universidad de Arizona y autor de Beyond: Our Future in Space (Más Allá: Nuestro Futuro en el Espacio). En su libro anterior, Humble Before the Void, Impey relató su viaje al norte de la India para enseñar un programa diseñado para introducir la ciencia en la tradición monástica budista tibetana.

Astrónomo Chris Impey es profesor en la Universidad de Arizona. (Crédito: W.W. Norton and Co.)

Aspectos destacados de la entrevista 

Sobre lo que queda del programa espacial de la NASA 

En realidad es bastante buena. Creo que la percepción de la NASA -[que] estamos en un mal lugar en nuestras actividades- es un poco exagerada. El presupuesto de la NASA no está creciendo, pero tampoco está en declive. Así, se están invirtiendo en nuevas tecnologías; vamos a obtener una nueva capacidad de lanzamiento pesado en un par de años. La estación espacial está activa y haciendo experimentos científicos. Estamos lanzando satélites; hay un importante grupo de naves espaciales viajando a través del sistema solar y explorando por allí. No es tan malo como algunas personas hacen parecerlo. 

Sobre la participación de China en la carrera espacial

Ha crecido su actividad espacial a la velocidad de su economía, que ha sido del 10 por ciento al año durante una década y quizás bajando un poco. Pero eso es en comparación con el presupuesto de línea plana para la NASA. Así que tienen el doble de su actividad en menos de una década. Están buscando construir su propia estación espacial, y podría estar allí en el momento en que la Estación Espacial Internacional sea sacada de órbita y quemada en la atmósfera. Están buscando ir a la Luna; están buscando tener un rover en Marte, y -a diferencia de los estereotipos que dicen que sólo están copiando nuestra tecnología- en realidad están innovando. Tienen ingenieros muy jóvenes en su programa espacial -muy entusiastas, muy bien entrenados, muy ambiciosos. 

Sobre la preocupación de que China vaya a reclamar la Luna 

El Tratado del Espacio Exterior de 1967 supuestamente prohíbe que cualquier país o gobierno reclame la propiedad de la Luna o un asteroide o a Marte. Se deja un resquicio para personas naturales o jurídicas, ya que simplemente no anticiparon eso. Así que, en principio, no pueden realmente hacer eso. Incluso cuando Apolo y los astronautas aterrizaron en realidad no hicieron un reclamo para EE.UU., lo que ha llevado a algunos temas interesantes sobre como algunas entidades comerciales tratan de volver a la Luna y tal vez enviar a sus rovers pisoteando a través de los pasos de los astronautas y las huellas del rover lunar. Así que los chinos no pueden realmente reclamar la propiedad de la misma. Pero, ¿los recursos? Pueden recoger los recursos de la Luna o Marte y, realmente, no hay ninguna regla en contra de eso. 

El sexo en el espacio 

Los astronautas -de la NASA y los rusos- niegan continuamente la densa rumorología que dice que ya ha pasado. Los astronautas están bien entrenados y no deben hacer eso, pero, sí, cuando el público esté ahí arriba, van a hacer lo que hacen normalmente en la Tierra.... 

Su cuerpo no está funcionando normalmente cuando todos los capilares y sus músculos están diseñados para tratar con el tirón de la gravedad y no va a tener eso. Pero también habría maneras en que la tercera ley de Newton -de acción y reacción- interfiere con los métodos normales de sexo que se pueden utilizar en la Tierra. Sólo asumo que va a ser una aventura, la gente va a ser creativa y va a encontrar nuevas maneras de disfrutar de sí mismos. 

Sobre la creación de un ascensor espacial 

El ascensor espacial es, por supuesto, una idea genial de la ciencia ficción, y al afamado Arthur C. Clarke se le ha preguntado cuándo tendríamos nuestros ascensores espaciales. Y él dijo: "Cincuenta años después de que la gente dejara de reír." Y creo que la gente está a punto de dejar de reír.... 

Imagínese que usted está sosteniendo un cable o una cuerda -una pieza de longitud finita de cuerda- y usted está girando. No está más que girando a su alrededor, y se va a ir directamente lejos de usted por la fuerza centrífuga. Bueno, la Luna y la Tierra giran también, así que si usted tiene un cable que va al aire lo suficientemente alto, entonces estará suspendido por la fuerza causada por el objeto giratorio sobre el que se encuentra. Y aparecerá como yendo hacia arriba en el aire -justo en el espacio- y flotando allí. 

Sobre la apertura del Dalai Lama a la ciencia 

El Dalai Lama dijo, ...que si la ciencia moderna se encuentra en desacuerdo con un principio básico del budismo, entonces el budismo va a cambiar. Y es realmente difícil imaginar que esas palabras salen de la boca de algunos líderes religiosos. Eso es una apertura extraordinaria a la investigación que está en el corazón de la ciencia. 

Sobre la vida en otros universos 

Me gusta la idea de que no estamos solos. Me gusta la idea de que el universo -con la posibilidad ilimitada de 20 mil millones de mundos habitables- ha llevado a cosas que apenas podemos imaginar. Creo que es divertido porque significa que su ciencia no es autónoma y finita; esto significa que usted tiene que salir de la caja, incluso de imaginar cómo podría ser la astrobiología en otros lugares. 


http://www.npr.org/2015/05/11/405503895/the-great-beyond-contemplating-life-sex-and-elevators-in-space?utm_term=nprnews&utm_content=buffer1ceaa&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=buffer 

Modificado por orbitaceromendoza