Si la vida puede surgir aquí, puede hacerlo en cualquier lugar
Los científicos exploran la posibilidad de que la vida compleja exista en otras partes del universo.
Los científicos exploran la posibilidad de que la vida compleja exista en otras partes del universo.
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| Crédito: desktopprassets.com |
Si el origen de la vida es común en otros mundos, el universo debe ser
un zoológico cósmico lleno de organismos multicelulares complejos.
Dirk Schulze-Makuch, un astrobiólogo de la Universidad Estatal de Washington, utiliza la evolución de la vida en la Tierra como un modelo para predecir lo que los humanos podrían encontrar viviendo en planetas y lunas distantes en un nuevo artículo publicado en la revista Life.
Los resultados de su trabajo, realizado en colaboración con William Bains, un bioquímico que trabaja para el Instituto de Tecnología de Massachusetts, muestran que una vez que la vida se origina, la evolución de los organismos funcionalmente similares a las plantas o los animales de la Tierra seguirá naturalmente con el tiempo suficiente y un ambiente adecuado.
"Si el origen de la vida puede ocurrir con bastante facilidad, un porcentaje de organismos en otros mundos alcanzará niveles más altos de complejidad en animales o plantas similares", dijo Schulze-Makuch. "Por otro lado, si el origen de la vida es un evento raro, entonces lo más probable es que vivamos en un universo bastante vacío."
Respuestas evolutivas
Hay límites físicos y químicos a cómo la vida puede evolucionar, y los científicos han determinado que muchos de estos requisitos se han cumplido en la Tierra. Por lo tanto, la ruta que las formas de vida terrestres tomaron desde organismos simples unicelulares de forma sucesiva a las entidades más complejas pueden dar pistas de cómo la vida podría desarrollarse en otro lugar en el cosmos.
En su estudio, Schulze-Makuch y Bains identificaron por primera vez las innovaciones evolutivas clave que impulsaron el desarrollo de la vida en la Tierra, desde los microbios hasta los seres humanos que realizan actividades espaciales. Estas incluyen la transición de la vida unicelular a la vida multicelular, el surgimiento de la fotosíntesis, la evolución de la vida macroscópica y el surgimiento de la vida inteligente.
Luego se analizaron si este tipo de sucesos evolutivos importantes ocurrieron o no muchas veces en diferentes organismos o se debieron a eventos aleatorios, aislados.
Ellos encontraron que la mayoría de las innovaciones críticas se "inventaron" varias veces. Por ejemplo, la fotosíntesis se originó de forma independiente en cuatro puntos diferentes de la historia de la vida, y la pluricelularidad surgió varias veces en diferentes clases de organismos.
"Dado que tenemos múltiples ejemplos de estas adaptaciones evolutivas clave que ocurren a lo largo de la ruta desde el organismo más simple hasta los seres humanos, tenemos que aceptar que no son extremadamente improbables, pero que "sólo" lleva mucho tiempo y las condiciones adecuadas para que puedan surgir", dijo Schulze-Makuch. "Por lo tanto, en cualquier mundo donde la vida haya surgido y exista suficiente flujo de energía, estamos seguros de que vamos a encontrar vida compleja, como un animal."
La única salvedad es que la investigación no se refiere a la probabilidad de que el origen de la vida se produzca en otras partes o de que haya extraterrestres con inteligencia como los humanos. La Tierra es el único planeta donde la vida se sabe que existe, y los seres humanos son la única especie que se sabe que ha desarrollado la tecnología. Por lo tanto, es imposible decir si esto debe ser una ocurrencia común en otros mundos, un evento muy raro o algo intermedio, dijo Schulze-Makuch.
Implicaciones futuras
El trabajo tiene importantes implicaciones para la búsqueda de vida en otros mundos. Schulze-Makuch y Bains escriben que no sólo deben los científicos esperar el encontrar firmas biológicas microbianas en un planeta con vida, sino también las firmas resultantes de grandes y complejos organismos multicelulares como el borde rojo de la vegetación, que es la longitud de onda de la luz que sugiere la existencia de la vida vegetal.
"En particular, nuestra investigación es relevante para la selección de herramientas que usan los científicos en la búsqueda de vida en planetas de otros sistemas solares", dijo Schulze-Makuch. "En las misiones futuras, los investigadores de la NASA, el Instituto SETI (Búsqueda de inteligencia extraterrestre) y otras organizaciones deben considerar el uso de instrumentos que sean capaces de encontrar señales de una biosfera global y diversa en otros mundos."
https://www.sciencedaily.com/releases/2016/07/160711155538.htm
Modificado por orbitaceromendoza
Dirk Schulze-Makuch, un astrobiólogo de la Universidad Estatal de Washington, utiliza la evolución de la vida en la Tierra como un modelo para predecir lo que los humanos podrían encontrar viviendo en planetas y lunas distantes en un nuevo artículo publicado en la revista Life.
Los resultados de su trabajo, realizado en colaboración con William Bains, un bioquímico que trabaja para el Instituto de Tecnología de Massachusetts, muestran que una vez que la vida se origina, la evolución de los organismos funcionalmente similares a las plantas o los animales de la Tierra seguirá naturalmente con el tiempo suficiente y un ambiente adecuado.
"Si el origen de la vida puede ocurrir con bastante facilidad, un porcentaje de organismos en otros mundos alcanzará niveles más altos de complejidad en animales o plantas similares", dijo Schulze-Makuch. "Por otro lado, si el origen de la vida es un evento raro, entonces lo más probable es que vivamos en un universo bastante vacío."
Respuestas evolutivas
Hay límites físicos y químicos a cómo la vida puede evolucionar, y los científicos han determinado que muchos de estos requisitos se han cumplido en la Tierra. Por lo tanto, la ruta que las formas de vida terrestres tomaron desde organismos simples unicelulares de forma sucesiva a las entidades más complejas pueden dar pistas de cómo la vida podría desarrollarse en otro lugar en el cosmos.
En su estudio, Schulze-Makuch y Bains identificaron por primera vez las innovaciones evolutivas clave que impulsaron el desarrollo de la vida en la Tierra, desde los microbios hasta los seres humanos que realizan actividades espaciales. Estas incluyen la transición de la vida unicelular a la vida multicelular, el surgimiento de la fotosíntesis, la evolución de la vida macroscópica y el surgimiento de la vida inteligente.
Luego se analizaron si este tipo de sucesos evolutivos importantes ocurrieron o no muchas veces en diferentes organismos o se debieron a eventos aleatorios, aislados.
Ellos encontraron que la mayoría de las innovaciones críticas se "inventaron" varias veces. Por ejemplo, la fotosíntesis se originó de forma independiente en cuatro puntos diferentes de la historia de la vida, y la pluricelularidad surgió varias veces en diferentes clases de organismos.
"Dado que tenemos múltiples ejemplos de estas adaptaciones evolutivas clave que ocurren a lo largo de la ruta desde el organismo más simple hasta los seres humanos, tenemos que aceptar que no son extremadamente improbables, pero que "sólo" lleva mucho tiempo y las condiciones adecuadas para que puedan surgir", dijo Schulze-Makuch. "Por lo tanto, en cualquier mundo donde la vida haya surgido y exista suficiente flujo de energía, estamos seguros de que vamos a encontrar vida compleja, como un animal."
La única salvedad es que la investigación no se refiere a la probabilidad de que el origen de la vida se produzca en otras partes o de que haya extraterrestres con inteligencia como los humanos. La Tierra es el único planeta donde la vida se sabe que existe, y los seres humanos son la única especie que se sabe que ha desarrollado la tecnología. Por lo tanto, es imposible decir si esto debe ser una ocurrencia común en otros mundos, un evento muy raro o algo intermedio, dijo Schulze-Makuch.
Implicaciones futuras
El trabajo tiene importantes implicaciones para la búsqueda de vida en otros mundos. Schulze-Makuch y Bains escriben que no sólo deben los científicos esperar el encontrar firmas biológicas microbianas en un planeta con vida, sino también las firmas resultantes de grandes y complejos organismos multicelulares como el borde rojo de la vegetación, que es la longitud de onda de la luz que sugiere la existencia de la vida vegetal.
"En particular, nuestra investigación es relevante para la selección de herramientas que usan los científicos en la búsqueda de vida en planetas de otros sistemas solares", dijo Schulze-Makuch. "En las misiones futuras, los investigadores de la NASA, el Instituto SETI (Búsqueda de inteligencia extraterrestre) y otras organizaciones deben considerar el uso de instrumentos que sean capaces de encontrar señales de una biosfera global y diversa en otros mundos."
https://www.sciencedaily.com/releases/2016/07/160711155538.htm
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