Artículo publicado en el número de febrero de Air & Space Magazine
El año de los OVNIs
En 2019, nuestros ojos estaban en los cielos.
Por Greg Eghigian
 |
¿Truco publicitario? ¿Broma? ¿Excusa para beber cerveza de temática alienígena? El evento # StormArea51 de septiembre en Nevada terminó siendo más una alondra que un intento audaz de demostrar que la verdad está ahí afuera. Pero parecía estar relacionado con un aumento del interés de los medios en los OVNIs. (Brian van der Brug/Los Angeles Times)
|
 |
| Crédito: airspacemag.com |
Los OVNIs están de vuelta. O quizás mejor dicho, el interés en los OVNIs está de nuevo en aumento.
Durante la mayor parte de una generación, de 1987 a 2015, la cobertura mediática de los objetos voladores no identificados disminuyó considerablemente. Sin embargo, en los últimos años, la televisión, los periódicos y las redes sociales han hecho que los misteriosos avistamientos aéreos y la posibilidad de que los visitantes del espacio exterior vuelvan a ser una gran noticia. ¿Por qué el repentino resurgimiento?
Un puñado de eventos ayudó a impulsar el nuevo interés. Aunque no están relacionados, estos eventos se han reforzado mutuamente; es decir, las historias escritas sobre cualquiera de ellas suelen mencionar a las demás, dejando la impresión de que se suman a una sola narrativa en desarrollo. El primer evento, y la chispa que encendió el renacimiento de los OVNIs de hoy, se produjo en diciembre de 2017, cuando el New York Times, el Washington Post y Politico informaron que, de 2007 a 2012, el Pentágono financió un programa secreto para investigar informes de objetos voladores no identificados. El programa ciertamente no fue el primero de su tipo: ha habido numerosos esfuerzos gubernamentales de investigación que datan de la década de 1940. Pero este último nunca había sido revelado al público.
El Programa de Identificación de Amenazas Aeroespaciales Avanzadas, o AATIP, como finalmente se designó, se encargó de investigar avistamientos (principalmente del personal militar de EE. UU.) y determinar si alguno de los objetos reportados representaba una amenaza para la seguridad nacional. El programa surgió a pedido del ex senador de Nevada Harry Reid, que tenía un interés de larga data en los OVNIs y que en ese momento era el líder de la mayoría en el Senado. Con el apoyo de otros dos senadores influyentes, Ted Stevens de Alaska (que había tenido su propia experiencia OVNI como piloto de las Fuerzas Aéreas del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial) y Daniel Inouye de Hawái, Reid arregló la inserción de fondos en el proyecto de ley de apropiaciones de defensa para investigar fenómenos aéreos inexplicables. No había nada nuevo o inusual en un político prominente que ordenara una investigación de OVNIs. La cuestión de "qué está pasando realmente allá arriba" ha llamado la atención bipartidista durante décadas, desde Gerald Ford a Jimmy Carter (quien como gobernador de Georgia una vez presentó un informe OVNI) hasta Hillary Clinton.
En total, se estimó que AATIP gastó alrededor de $ 22 millones durante sus cinco años de financiación del Pentágono. Como parte de la investigación, el Departamento de Defensa contrató a Bigelow Aerospace, con sede en Las Vegas, el magnate hotelero Robert Bigelow es un amigo de Reid con un interés compartido en los OVNIs, para explorar la posibilidad de realizar ingeniería inversa en cualquier nave que haya sido fotografiada o capturada. Bigelow ganó el contrato, explicó Reid al entrevistador de la revista New York Eric Benson en 2018, porque ya había estado investigando el tema durante años y "había gastado su propio dinero primero". Hoy, la compañía de Bigelow es mejor conocida por diseñar hábitats inflables para futuros astronautas y turistas espaciales. Pero durante el último cuarto de siglo más o menos, Bigelow ha estado profundamente involucrado en la investigación de los OVNIs y los fenómenos paranormales, primero a través de su Instituto Nacional para la Ciencia del Descubrimiento y luego en su 480- acre Skinwalker Ranch en Utah. Como explicó en una entrevista de "60 minutos" en mayo de 2017, está "absolutamente convencido" de que la Tierra ha sido visitada por extraterrestres.
Parte de lo que hizo que las noticias de 2017 fueran tan convincentes es que iban acompañadas de dos videos lanzados a los medios, y un tercero meses después. El metraje pretendía mostrar encuentros de aviones de la Armada de los EE. UU. con aeronaves de forma inusual y movimiento rápido. Los videos rápidamente se volvieron virales y se convirtieron en objeto de especulaciones febriles por parte de investigadores de OVNIs. Sin embargo, no fue hasta mucho después de que salieron a la luz por primera vez que la Marina confirmó las fechas de los videos. Fueron registrados en 2004 y 2015 por pilotos que volaban desde dos portaaviones, el USS Nimitz y el USS Theodore Roosevelt, frente a las costas de California y Florida. Joseph Gradisher, portavoz de la oficina del Jefe Adjunto de Operaciones Navales para la Guerra de la Información, reconoció que los tres hechos permanecieron "no identificados", pero dijo que la Marina no ofrecería "ninguna hipótesis o conclusión con respecto a los objetos contenidos en el mencionado videos".
 |
El video publicado por el Departamento de Defensa, tomado por los pilotos de la Marina de los EE. UU. frente a la costa de San Diego en 2004, se presentó como un ejemplo de los tipos de encuentros aéreos extraños que el Pentágono está investigando. (Departamento de Defensa)
|
La figura clave en todos los informes de los medios sobre la investigación del OVNI del Pentágono fue Luis Elizondo, conocido informalmente como Lue. Como oficial de inteligencia militar de carrera, se identificó ante los periodistas como el jefe anterior de AATIP, hasta el momento en que terminó su financiación oficial en 2012. Fue Elizondo quien proporcionó a la prensa detalles sobre el trabajo del programa OVNI, y Elizondo quien ayudó a organizar que los videos de la Marina serán desclasificados y compartidos con el público en general. Desde el principio, atrajo casi tanta atención de los medios como los misterios aéreos que supuestamente estaba investigando. Siguiendo los pasos de antiguos cruzados de los OVNIs como el autor Donald Keyhoe, el psicólogo David Saunders y el astrónomo J. Allen Hynek (asesor del Proyecto Libro Azul de la Fuerza Aérea de las décadas de 1950 y 1960), Elizondo se retrató a sí mismo como un denunciante patriótico. En una carta de renuncia del Departamento de Defensa en octubre de 2017, escribió que estaba frustrado por la falta de preocupación y los recursos que el Pentágono dedicaba a "lo que podría ser una amenaza táctica para nuestros pilotos, marineros y soldados, y tal vez incluso una existencial amenaza para nuestra seguridad nacional".
Más allá de las propias declaraciones de Elizondo a la prensa, los detalles sobre las operaciones del programa OVNI han sido escasos. En enero de 2019, la Agencia de Inteligencia de Defensa respondió a una solicitud del Comité de Servicios Armados del Senado de los EE. UU. para obtener más información sobre su trabajo. Un funcionario de la agencia confirmó que "el propósito de AATIP era investigar las amenazas de armas aeroespaciales avanzadas extranjeras desde el presente hasta los próximos 40 años" y proporcionó una lista de los 38 informes asociados con el programa. Esa lista ha levantado las cejas. Algunos de los temas de investigación (armas láser de alta energía y sistemas de propulsión alternativos, unidades de distorsión, antigravedad, agujeros de gusano transversales, puertas estelares y dispositivos de ocultación de invisibilidad) sorprendieron a los escépticos como material de ciencia ficción. Mientras tanto, los entusiastas de los OVNIs se preguntaron por qué no se mencionaban avistamientos como los de los videos de la Marina lanzados a los medios. Debido a que varios informes en la lista AATIP parecían tener los mismos títulos que los informes que ya están en el dominio público, algunas personas se preguntaron si habían sido reutilizados o si el programa simplemente había hecho una revisión de la literatura.
El segundo evento relacionado con los OVNIs que llamó la atención de los medios al mismo tiempo que la divulgación de AATIP fue la creación de una nueva compañía con fines de lucro llamada To the Stars Academy of Arts and Sciences. Su misión declarada es "investigar los límites exteriores de la ciencia y el pensamiento no convencional" a través de "un consorcio aeroespacial, de entretenimiento y ciencia que se involucra con los ciudadanos del mundo". Lanzado en octubre de 2017, cinco años después de que finalizara el estudio financiado por el Pentágono, su co-fundador y presidente de la junta es el guitarrista Tom DeLonge, anteriormente con la banda de rock Blink-182. También se unió al equipo como director de seguridad global y programas especiales: Luis Elizondo.
En marzo pasado, To the Stars anunció que Elizondo, DeLonge y otros cuatro ejecutivos de la compañía aparecerían en una serie de televisión de seis partes que se emitirá en History Channel, llamada "Unidentified: Inside America's UFO Investigation", y que DeLonge sería productor ejecutivo. La serie se estrenó el 31 de mayo con calificaciones sólidas, con cada episodio llegando a alrededor de un millón de espectadores. El programa se centró en los muy publicitados videos de la Marina de los EE. UU., pero también exploró avistamientos de OVNIs en Italia, México y el Reino Unido. Las entrevistas con testigos se combinaron con recreaciones dramáticas.
Pero la verdadera estrella del espectáculo fue Lue Elizondo, con los miembros de To the Stars Steve Justice, Chris Mellon, DeLonge y Hal Puthoff asumiendo papeles secundarios, junto con el corresponsal de Politico Bryan Bender. En lugar de ser un documental directo sobre los OVNIs, "Unidentified" presenta a Elizondo como un cruzado fornido, intrépido y con mochila que busca exponer la verdad frente a una burocracia gubernamental y una cultura del ridículo. Al hacerlo, History Channel siguió una larga tradición dentro de la ufología de retratar al investigador de OVNIs como una figura heroica decidida a rasgar el velo del secreto que rodea a los visitantes extraterrestres.
 |
Las estrellas de la To the Stars Academy of Arts and Sciences: el rockero Tom DeLonge (izquierda) y el ex oficial de inteligencia militar Luis Elizondo ocuparon un lugar destacado en una serie de seis partes del History Channel. (A + E Networkss)
|
 |
En cuanto al magnate hotelero convertido en ejecutivo aeroespacial Robert Bigelow, hace tiempo que está convencido de que la Tierra está siendo visitada por extraterrestres. (Mick Akers / Las Vegas Review-Journal)
|
Naturalmente, ha habido escépticos todo el tiempo. A los pocos días del lanzamiento de los videos de Nimitz que pretenden mostrar un OVNI acelerando a un ritmo que desafía la física, el escritor científico Mick West demostró que el movimiento peculiar del objeto fue el resultado de un cambio en el nivel de zoom de la cámara. Escribiendo para la revista Skeptic, Robert Sheaffer detalló cómo los testigos en un incidente se contradecían, y cómo algunos de los objetos anómalos que aparecían en el radar podrían haberse debido a una actualización de la computadora.
El Departamento de Defensa ha sido de poca ayuda para aclarar estos misterios. Desde la aparición de los OVNIs en la cultura popular a principios de la década de 1950, algunos investigadores esperan silencio y negaciones de los funcionarios del gobierno cuando se enfrentan a reclamos de avistamientos. Otros ven estas respuestas con los labios apretados como evidencia de un encubrimiento oficial y conspiración sobre los visitantes extraterrestres. Aún otros los consideran una reacción inevitable, aunque equivocada, por parte de las autoridades nerviosas involucradas en la seguridad nacional. Cualquiera sea la razón, las fuentes oficiales del gobierno rara vez comentan sobre nuevos avistamientos, dejando el campo abierto a todo tipo de especulaciones.
Por lo tanto, muchos en la comunidad OVNI se sintieron alentados cuando Bryan Bender, de Político, quien ayudó a dar la noticia sobre AATIP en 2017, informó en abril pasado que la Marina estaba elaborando nuevas pautas para que su personal informara sobre encuentros con objetos voladores no identificados. La Armada incluso parecía estar cambiando a la designación Fenómenos aéreos no identificados (UAP) preferidos por los investigadores de OVNIs, como ya lo había hecho el Ministerio de Defensa británico. El portavoz de la Marina, Joseph Gradisher, confirmó al Washington Post que las pautas de información de OVNIs de la Marina se estaban actualizando, con el propósito de recopilar más información para el análisis de datos. Pero, advirtió, no espere que se compartan los datos. "(Cualquier) informe generado como resultado de estas investigaciones incluirá, necesariamente, información clasificada sobre operaciones militares", dijo. "Por lo tanto, no se espera la divulgación de información al público en general".
Desde entonces, la información de la Marina ha sido escasa, aunque los documentos publicados en respuesta a las solicitudes de la Ley de Libertad de Información han arrojado más luz sobre la justificación de las nuevas directrices para la presentación de informes de OVNIs. Respondiendo a las preguntas de los periodistas la primavera pasada, Gradisher dijo que "la amplia proliferación y disponibilidad de sistemas aéreos no tripulados de bajo costo, como los cuadricópteros disponibles comercialmente, ha convertido cada vez más la desconfianza en un problema para nuestros aviadores". En otras palabras, los drones se han convertido en fuentes comunes de confusión para los pilotos. Dijo Gradisher: "Los avistamientos de esta naturaleza han aumentado en frecuencia desde 2014 hasta ahora".
De repente, el nuevo interés de los militares en los OVNIs comenzó a parecer más mundano que misterioso. Pero otras noticias no relacionadas ayudaron a mantener en marcha la narrativa extraterrestre. Casi al mismo tiempo que se reveló el programa AATIP, los científicos descubrieron el primer objeto interestelar que se haya visto en nuestro sistema solar. Los astrónomos Shmuel Bialy y Abraham (Avi) Loeb, del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, plantearon la posibilidad de que el inusual objeto similar a un cometa, denominado Oumuamua (hawaiano para "explorador"), podría, posiblemente, ser una nave espacial extraterrestre. Observaciones posteriores demostraron que es muy probable que sea de origen natural, como la mayoría de los astrónomos esperaban. Pero para entonces, la noción de que posiblemente era artificial se había convertido en un meme de las redes sociales.
 |
Dos días antes del ataque esperado en las instalaciones del Área 51 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en septiembre pasado, el artista Brandy Whisenant pinta un mural en el Centro de Investigación Alienígena, una atracción turística en la cercana Hiko, Nevada. La base secreta de la Fuerza Aérea continúa siendo una meca para los creyentes en el contacto alienígena. (LeftEyeImages)
|
Luego vino la "tormenta" de la instalación secreta del gobierno favorita de todos, el Área 51 en Nevada. En junio, un estudiante universitario llamado Matty Roberts creó un evento en Facebook como una broma. Lo llamó "Asalto al Área 51, no pueden detenernos a todos". La base militar al norte de Las Vegas ha sido el lugar de pruebas de aviones clasificados desde mediados de la década de 1950, pero a partir de la década de 1970, una serie de autodenominados denunciantes asociados con la industria aeroespacial comenzaron a afirmar que también estaba probando naves extraterrestres capturadas y reteniendo prisioneros y cadáveres alienígenas. Muchos en la comunidad OVNI encontraron sus afirmaciones persuasivas.
El evento # StormArea51 puede haber sido una broma, pero a principios de septiembre, más de dos millones de personas habían indicado en Facebook que asistirían. Roberts cambió la naturaleza del evento y decidió celebrar lo que llamó un festival de música "Alienstock" en la ciudad desierta de Rachel, que luego se mudó al centro de Las Vegas, con Budweiser como patrocinador de la venta de cerveza con temática alienígena. Mientras tanto, se planificaron otros eventos más cerca del Área 51, incluido Hiko, Nevada (sede del Centro de Investigación Alienígena, una autodenominada “Puerta del Área 51”), donde se programaron eventos y oradores para la verdadera multitud de creyentes.
A medida que se acercaba la fecha, la Fuerza Aérea y la policía local advirtieron a los posibles asistentes que los intrusos en la propiedad del Área 51 serían arrestados. En la víspera del evento, el periodista de USA Today, Ed Komenda, dijo que los funcionarios en el área esperaban "entre 50 personas, quizás 500 personas, quizás 10.000 personas". Otros medios de comunicación y blogs se rieron del evento o lo lamentaron como una trampa de la cultura de las redes sociales, donde los memes tontos y las noticias falsas pueden cobrar vida rápidamente.
Al final, el acontecimiento tuvo más la sensación de un festival que una redada. El sheriff del condado de Lincoln, Kerry Lee, le dijo a Associated Press que unos 100 juerguistas se presentaron en la puerta trasera del Área 51 alrededor de las 3 a.m., con otras 40 personas yendo a la puerta menos conocida del Valle de Tikaboo. Un poco más de personas se presentaron durante el día, pero una fuente de The Independent informó que "el evento claramente no tiene ningún objetivo: decenas de personas se quedaron de pie, mientras los alguaciles observaban". El evento "Área 51 Basecamp" en el Centro de Investigación de Extraterrestres en Hiko fue suspendido después del primer día debido a pequeños números. De vuelta en Las Vegas, Roberts expresó su satisfacción por la participación en la fiesta que organizó, y prometió que sería un evento anual.
Entonces, ¿qué deberíamos hacer con esta última mini-locura OVNI? La evidencia de los Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido muestra que el número de avistamientos se ha mantenido estable o creciendo durante décadas, por lo que el año pasado no fue nada especial en ese sentido. No hubo un aumento aparente en los informes públicos de los misteriosos objetos voladores.
La Marina tiene cierta responsabilidad por el reciente enfoque de los medios en los OVNIs, debido a su enfoque fragmentado y selectivo para revelar detalles sobre los encuentros reportados, lo que solo alimenta sospechas de que el gobierno sabe más de lo que dice (como cree el 69 por ciento de los estadounidenses, según una encuesta de Gallup realizada en septiembre). Pero los incidentes de OVNIs en 2019 no solo ocurrieron. Fueron promovidos. Entusiastas, periodistas, redes de televisión por cable, académicos, blogueros y la To the Stars Academy ayudaron a mantener el tema en el ojo público, y todos se beneficiaron de la atención.
A lo largo de la historia de los avistamientos de OVNIs, nunca ha sido suficiente simplemente señalar eventos extraños aislados. Lo que se necesita son historias con personajes, drama, suspenso y giros en la trama. Y eso es lo que se les dio a los creyentes OVNI en el último año o dos. Videos secretos Testigos respetables. Un emprendedor excéntrico. Un defensor de celebridades. Un denunciante decidido. Funcionarios secretos del gobierno empeñados en obstruir la verdad. Ninguno de estos personajes es nuevo en el mundo de los OVNIs. Solo el elenco ha cambiado.
Greg Eghigian es profesor de Historia en la Penn State University. Actualmente está escribiendo un libro sobre la historia de los OVNIs y el fenómeno del contacto extraterrestre.
Modificado por orbitaceromendoza
No hay comentarios.:
Publicar un comentario