La realidad virtual nos vuelve egoístas y la ciencia exige humildad
por Avi Loeb
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| Crédito: nypost.com |
Se habla mucho en estos días sobre los placeres que podríamos aprovechar de la realidad virtual. Según mi experiencia como científico, la realidad virtual no es menos peligrosa para la sociedad que las drogas alucinógenas. Si bien la realidad es compartida por todos, las ilusiones son exclusivas de quienes las desarrollan. Su poder adictivo no es un fenómeno nuevo, ya que fue utilizado por numerosos cultos para atraer seguidores a lo largo de la historia de la humanidad.
La mayoría de nuestros datos sobre la realidad provienen de nuestra interacción personal con ella. Como resultado, tendemos a ser egocéntricos. Ésta es una consecuencia natural de ser conscientes de la información que recibimos de nuestro entorno inmediato. Un nivel superior de conciencia implica ser consciente del contexto más amplio y darse cuenta de que no somos tan importantes como pensamos inicialmente en el gran esquema de las cosas. Esta fue la impactante noticia que les transmití a mis hijas en su primer día en el jardín de infancia. Y es la impactante noticia que nos trajo la astronomía a todos cuando se deshizo de que no estamos en el centro del universo, ni el sistema Tierra-Sol es uno privilegiado, y quizás ni siquiera somos el niño más inteligente de nuestro bloque cósmico.
Los filósofos que se negaron a mirar a través del telescopio de Galileo Galilei adoptaron una táctica dilatoria para evitar pruebas que contradice nuestro sentido de importancia personal y lo pusieron en arresto domiciliario. Hoy, lo habrían cancelado en las redes sociales.
Pero la realidad permanece igual independientemente de si preferimos versiones virtuales de ella que adulan nuestro ego. Si somos lo suficientemente valientes como para revisar nuestras nociones basándonos en datos empíricos, podremos utilizar la nueva comprensión en nuestro beneficio. Los filósofos de hace cuatro siglos nunca podrían haber diseñado un vehículo espacial que llegara a su destino, dada su concepción errónea del movimiento relativo entre los objetos celestes y la Tierra.
La realidad virtual, diseñada para coincidir con nuestras ilusiones, nos aleja de la humildad de obtener nuevos conocimientos científicos mediante la recopilación de pruebas y la comprensión de la realidad real que todos compartimos.
Algunos argumentan que vivimos en una simulación, pero necesitan proporcionar evidencia de pixelización o fallas para que esta noción sea creíble. La evidencia experimental no es un matiz sino una necesidad requerida para evitar los esquemas Ponzi en el mundo infinito de posibilidades virtuales.
Las simulaciones por computadora a menudo ayudan en el análisis científico y la interpretación de datos experimentales. Pero estas simulaciones no sustituyen a una comprensión más profunda de la realidad. A menudo, un modelo analítico simple puede capturar los detalles esenciales mejor que una simulación por computadora sofisticada.
En un examen de investigación al que asistí recientemente, un estudiante insistió en que mejores simulaciones por computadora resolverían las aparentes discrepancias entre los datos y la teoría con respecto a las propiedades de las galaxias en el modelo cosmológico estándar de materia fría-oscura. Esto me llevó a hacer la pregunta: "... ¿y qué deberíamos hacer si las simulaciones por computadora perfeccionadas aún no concuerdan con los datos?" El estudiante, que fue asesorado por un cosmólogo convencional, respondió sin dudarlo: "en ese caso, continuaríamos agregando nuevos ingredientes a la simulación hasta que el modelo estándar de materia fría y oscura estuviera de acuerdo con los datos".
Esta línea conservadora de agregar epiciclos nunca revelaría una situación en la que nuestra teoría popular de la materia oscura fría sea incorrecta.
Posteriormente, tuve la suerte de asistir a un foro de discusión con el general Stan McChrystal. Señaló que, al principio de su carrera, esperaba que todos sus subordinados siguieran sus órdenes. A medida que ascendía de rango, se dio cuenta de que para adoptar el camino correcto hacia adelante, un líder debe permitir múltiples opiniones y discusiones libres. Esta lección también debe aplicarse a cómo interpretamos los datos experimentales anómalos dentro de la academia.
La mayor parte de nuestro aprendizaje científico proviene de hechos que contradicen nuestras ideas preconcebidas. Aunque tales conflictos entre datos y prejuicios no halagan nuestra reputación como “expertos” o “los adultos presentes que pueden anticipar lo que ocurra”, son esenciales para dar forma a las mejoras en nuestra comprensión de la realidad.
Las anomalías más intrigantes de la historia reciente están relacionadas con objetos inusuales detectados cerca de la Tierra, en la forma del primer objeto interestelar, Oumuamua, que no se comportó como ninguno de los cometas o asteroides vistos antes, o en forma de fenómenos aéreos no identificados (UAP), cuya naturaleza no es entendida por el gobierno.
La recopilación de mejores datos científicos es esencial para permitir la posibilidad de que uno o más de estos objetos hayan sido fabricados por una civilización tecnológica extraterrestre. Por muy perturbador que sea para la noción de nuestro lugar en el universo, constituiría un importante paso adelante en nuestra comprensión de la realidad en la que vivimos.
Los establecimientos académicos y políticos actuales poseen el poder que solía tener la iglesia durante los días de Galileo. Por lo tanto, es apropiado que el recién creado Proyecto Galileo utilice telescopios para buscar evidencia científica indiscutible y asesorar a los que están en el poder sobre la naturaleza de los objetos extraños que se encuentran cerca de la Tierra. Sorprendentemente, la reciente decisión del Congreso de los Estados Unidos de establecer una nueva oficina en el gobierno que estudiará los UAP indica que el sistema político está por delante de la comunidad académica en su voluntad de aprender más sobre posibilidades intrigantes con respecto a nuestra realidad cósmica.
En un foro reciente del Festival Ada Lovelace 2021, la profesora Miriam Meckel me preguntó por qué la evidencia empírica es tan importante para mí.
Le respondí: "Amo la naturaleza, y cuando realmente amas a alguien, deseas conocer todos los detalles sobre esa persona". Ella agregó sabiamente: "Pero a veces, dejar secretos ocultos hace que el amor sea más apasionado".
¿Pronto reescribiremos los libros de texto sobre nuestro lugar en el universo?
Por el Contralmirante (Ret.) Tim Gallaudet, Ph.D., y Avi Loeb, Ph.D.
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Durante el último siglo, hemos visto un aumento exponencial en la comprensión del universo físico. Los observatorios internacionales en la Tierra y en el espacio han producido imágenes magníficas que abarcan todo el rango, desde la pequeña escala de los agujeros negros hasta la estructura a gran escala de todo el universo observable. Ahora, estamos en medio de un descubrimiento de una magnitud aún mayor, pero pocos lo están reconociendo. E increíblemente, es lo que muchos consideran el ícono moderno de la ciencia de los charlatanes: objetos no identificados, tradicionalmente etiquetados como OVNIs, que pueden representar equipos tecnológicos fabricados por una civilización extraterrestre avanzada.
Casi de la noche a la mañana, los OVNIs han ganado la aceptación del gobierno y algunos en el mundo académico como dignos de estudio científico. Con este cambio vino una nueva etiqueta del ejército estadounidense: fenómenos aéreos no identificados (UAP). Ahora, está aumentando el objetivo de la investigación dedicada, incluido el Proyecto Galileo de la Universidad de Harvard en la búsqueda de equipos extraterrestres cerca de la Tierra, así como el programa de investigación independiente de la Universidad de Stanford sobre materiales inusuales. También son la razón detrás del establecimiento de una nueva oficina en el Pentágono encargada de establecer un plan científico para:
1) Tener en cuenta las características y el rendimiento de los UAP que superan la ciencia o la tecnología conocidas, incluida la propulsión, la aerodinámica, los materiales, los sensores, las contramedidas, las armas, la electrónica y la generación de energía.2) Proporcionar la base para posibles inversiones para replicar estas características avanzadas y desempeño.
De hecho, este lenguaje es el resultado directo de que los miembros del Congreso lo incluyeron en la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2022.
Todo esto se ha derivado de tres videos de UAP capturados por pilotos de la Marina y publicados oficialmente por el Pentágono en 2020. Poco después de que se tomara un video en 2015, hubo una preocupación inmediata por la seguridad de los aviadores navales en la región. Como exsuperintendente del Observatorio Naval de los Estados Unidos, estaba sumamente intrigado, pero los videos estaban clasificados, lo que impedía realizar más investigaciones. Desde su desclasificación, el Congreso ha aumentado constantemente su atención a los UAP, primero dirigiendo un informe de la Comunidad de Inteligencia y ahora estableciendo una oficina dedicada en el Pentágono.
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En conjunto, estos videos y evaluaciones de los UAP indican que existen capacidades más allá de nuestra comprensión actual de la ciencia, la tecnología y la ingeniería, y también indican que se originan en una agencia desconocida para nosotros. Sin presuponer una explicación para cada uno, solo podemos concluir que un estudio científico dedicado de estos fenómenos podría revelar nuevos conocimientos sobre el universo, la física fundamental o ambos.
Dada la magnitud de tal posibilidad, uno tiene que preguntarse, "¿por qué hay tan poco interés por parte de la comunidad científica?" La respuesta simple es que el estigma de larga data asociado con los OVNIs, combinado con la significativa aversión al riesgo en la ciencia convencional, han hecho que el estudio de los UAP sea casi intocable.
Esto es un problema, especialmente si se considera el gran salto científico que han dado quienes están dispuestos a ir en contra de la corriente principal. Un ejemplo del campo de la oceanografía se asoció con el nombre del Dr. Robert Ballard. Conocido por encontrar el naufragio del RMS Titanic, Ballard fue considerado un inconformista y despreciado como un "cazador de la publicidad" por los académicos de carrera por su trabajo con National Geographic. No obstante, realizó algunas de las contribuciones más importantes a la oceanografía durante su investigación de doctorado a fines de la década de 1970 en el Instituto Oceanográfico Woods Hole. Sus observaciones por primera vez del centro de expansión de la Cordillera del Atlántico Medio y los respiraderos hidrotermales y los fumadores negros fuera de las Islas Galápagos reescribieron los libros de texto existentes sobre oceanografía geológica, biológica y química, respectivamente. Si bien se ha estudiado bien hoy en día, ni siquiera se imaginó que existiera ninguna de estas características en las décadas anteriores al trabajo de Ballard.
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Debido a que la oficina de UAP del Departamento de Defensa (DoD) está bajo el brazo de inteligencia del departamento, la mayoría o todos sus hallazgos serán clasificados y, por lo tanto, no estarán disponibles para el público. Eso deja en manos de la comunidad científica llenar nuestro vacío de conocimiento sobre UAP, pero actualmente, el Proyecto Galileo es el único esfuerzo de investigación con un enfoque científico sistemático para aumentar nuestra comprensión de estos fenómenos. Cuando consideramos que la investigación en esta área podría generar una revolución en la ciencia, es evidente que se debe involucrar a más instituciones.
El exasesor científico de la Casa Blanca y profesor de la Universidad de Oklahoma, Kelvin Drogemeier, ha dicho que ahora estamos en una segunda era audaz de ciencia y tecnología (refiriéndose a la primera era después de la Segunda Guerra Mundial en la que el gobierno de EE. UU. financió los principales avances de la época, como la exploración espacial, energía nuclear y supercomputación). Hoy en día, estamos viendo avances similares en inteligencia artificial, ciencia de la información cuántica, energía renovable, conservación del medio ambiente y viajes espaciales, la diferencia es que la mayoría de estos están ocurriendo en el sector privado y la academia con fondos filantrópicos. Con un apoyo similar, avanzar en nuestra comprensión de los UAP puede ser un logro supremo de esta nueva era en la historia de la humanidad.
El contralmirante (retirado) Tim Gallaudet, Ph.D., es un investigador afiliado al Proyecto Galileo en la Universidad de Harvard y ex superintendente del Observatorio Naval de los EE. UU. Anteriormente se desempeñó como administrador adjunto en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), subsecretario de comercio para océanos y atmósfera y oceanógrafo de la Armada en el Pentágono. Mientras se desempeñaba como comandante de 1 estrella bajo el Comando de las Fuerzas de la Flota de los EE. UU. en 2015, Gallaudet vio por primera vez uno de los videos de los UAP que luego fue desclasificado por el Pentágono.
Avi Loeb es director del Proyecto Galileo de Harvard, una búsqueda científica sistemática de evidencia de artefactos tecnológicos extraterrestres. Loeb es el director fundador de la Iniciativa Black Hole de Harvard, el director del Instituto de Teoría y Computación del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, y preside la junta asesora del proyecto Breakthrough Starshot. Es el autor de "Extraterrestre: el primer signo de vida inteligente más allá de la Tierra".
Modificado por orbitaceromendoza
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