Psicología del contacto extraterrestre: ¿Podría la humanidad manejar la "otredad" de los extraterrestres?
La psicología del contacto extraterrestre gira en gran medida en torno al concepto de "otredad". Tenemos que aprender a sentirnos cómodos con cosas extrañas.
por Dirk Schulze-Makuch
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Crédito: Ulia Koltyrina / Adobe Stock |
La búsqueda de vida extraterrestre es un objetivo importante no solo para la NASA, sino también para muchos de nosotros en la comunidad científica para abordar la antigua pregunta de si estamos solos en el Universo. Pero, ¿y si realmente descubrimos vida extraterrestre? Tan fácilmente podemos imaginar un encuentro amistoso (E.T., The Day the Earth Stood Still) como una lucha a muerte (War of the Worlds, Independence Day). De cualquier manera, esperamos que los extraterrestres sean muy diferentes a nosotros. Está implícito en la palabra que usamos para describirlos: extraterrestres.
Examinar estos puntos de vista conflictivos es uno de los objetivos de una nueva iniciativa llamada Explorando la otredad en la Tierra y más allá, financiada por la Fundación Einstein en Alemania, que realizó su primer taller a principios de este mes en el Centro Aeroespacial Alemán en Berlín. Al incluir perspectivas de las ciencias naturales, las ciencias sociales y las humanidades, la iniciativa espera aprovechar las ideas discutidas durante un simposio sobre Astrobiología y Sociedad realizado en 2015 en la Biblioteca del Congreso en Washington, D.C. El hecho de que esto pueda ser incluso un tema de una discusión seria sugiere que el contacto con extraterrestres ya no se considera un sueño inverosímil.
Si bien la mayoría de los científicos agradecerían el descubrimiento de vida extraterrestre y la oportunidad de aprender más sobre ella, el público en general suele percibir dicho descubrimiento como extraño o aterrador. Algunos recibirían a los extraterrestres con los brazos abiertos y esperarían que resolvieran nuestros problemas, desde el cambio climático hasta el cáncer. Algunos incluso podrían tratarlos como dioses. Otros tendrían miedo de que los extraterrestres se apoderen de la Tierra y nos tengan a su merced. La actitud que prevalezca probablemente dependerá del tipo de comportamiento que reconozcamos en los extraterrestres como propio.
"Alteridad"
Los historiadores, filósofos y científicos sociales han lidiado durante mucho tiempo con la idea de la "otredad". La historia humana es un largo desfile de culturas que se colonizan y subyugan unas a otras, y las políticas raciales y tribales todavía están muy presentes entre nosotros. Aunque muchos en nuestra sociedad se están volviendo más tolerantes con la otredad en áreas como la sexualidad y la neurodiversidad, la separación de "nosotros" y "ellos" está viva y bien.
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| Crédito: imdb.com |
La ciencia apenas comienza a comprender la asombrosa variedad de comportamientos "alienígenas" en nuestro propio planeta, desde tortugas marinas que perciben campos magnéticos hasta plantas que se comunican entre sí a través de sustancias químicas transportadas por el aire. Si nos aventuramos en un universo habitado, es probable que nos encontremos con seres que evolucionaron bajo circunstancias físicas completamente diferentes. ¿Los encontraremos como compañeros exploradores curiosos y amistosos? ¿Depredadores y presas? ¿Estaremos encantados o disgustados por su extrañeza?
Esta dinámica puede depender de si “ellos” son tecnológicamente más avanzados que nosotros. Si lo son, es probable que tomen las decisiones, no nosotros. Pero supongamos por un momento que somos la especie más avanzada. ¿Le daríamos más protección a un microbio extraterrestre que a nuestros propios microbios, que matamos por miles de millones en nuestros experimentos de laboratorio sin pensarlo dos veces? ¿Qué pasa si el extraterrestre es una forma de vida más compleja, digamos, similar a uno de nuestros compañeros animales terrestres? ¿No deberíamos tratarlo éticamente? ¿Qué significaría eso para una sociedad como la nuestra que todavía come animales, incluso aquellos con los que estamos estrechamente relacionados?
La psicología del contacto alienígena
La forma en que tratamos con la vida extraterrestre, si alguna vez llega a eso, será uno de los principales desafíos para la humanidad. Sin duda queremos evitar errores de comunicación y malentendidos que podrían tener consecuencias nefastas y posiblemente fatales. Y debemos considerar la posibilidad de encontrar formas de vida inteligentes que simplemente no podemos entender, como en la novela Solaris de Stanisław Lem. Podemos estar tan confundidos por su alteridad que ni siquiera los reconocemos como seres vivos.
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| Crédito: imdb.com |
Las cuestiones religiosas también entran en juego cuando se habla de la otredad de los extraterrestres. ¿Cómo lidiarían las principales religiones de nuestro planeta con el descubrimiento de extraterrestres inteligentes? En la reunión de la Biblioteca del Congreso de 2015, el hermano Guy Consolmagno del Observatorio del Vaticano dijo que una vez le preguntaron si bautizaría a un extraterrestre. Pensé que su respuesta fue muy inteligente. Dijo que sí, pero solo si el alienígena quiere.
Por supuesto, algunas tradiciones orientales como el budismo eliminarían por completo las nociones de "yo" y "otro". Tal vez esa sea la idea clave que nos permitirá, y tal vez a otras civilizaciones que esperan viajar entre las estrellas, encontrarnos con los brazos abiertos, en lugar de con las armas desenvainadas, incluso si algunos de nosotros (o ellos) todavía pueden tener una profunda sensación persistente dentro de ser repelido por la otredad ajena.
Modificado por orbitaceromendoza
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