Los alienígenas pueden ser más como nosotros de lo que pensamos

Los alienígenas pueden ser más como nosotros de lo que pensamos

Imagina un alienígena. Estas ilustraciones representan diferentes niveles de complejidad adaptativa que podríamos imaginar al pensar en alienígenas. (a) Una molécula de replicación simple, sin diseño aparente. Esto puede o no someterse a la selección natural. (b) Una entidad increíblemente simple, similar a una célula. Incluso algo así de simple tiene suficiente artilugio de partes que debe someterse a la selección natural. (c) Es probable que un extraterrestre con muchas partes intrincadas trabajando en conjunto haya experimentado transiciones importantes. (Crédito: Universidad de Oxford)

Las películas de Hollywood y la literatura de ciencia ficción alimentan la creencia de que los extraterrestres son seres de otro mundo, monstruosos, que son muy diferentes a los humanos. Pero nuevas investigaciones sugieren que podríamos tener más en común con nuestros vecinos extraterrestres, de lo que inicialmente se pensaba.

En un nuevo estudio publicado en el International Journal of Astrobiology, científicos de la Universidad de Oxford muestran por primera vez cómo la teoría de la evolución puede usarse para apoyar predicciones alienígenas y comprender mejor su comportamiento. Muestran que los alienígenas están potencialmente configurados por los mismos procesos y mecanismos que dieron forma a los humanos, como la selección natural.

La teoría apoya el argumento de que las formas de vida extraterrestres se someten a la selección natural, y son como nosotros, evolucionando para estar más en forma y ser más fuertes a lo largo del tiempo.

Sam Levin, un investigador del Departamento de Zoología de Oxford, dijo: "Una tarea fundamental para los astrobiólogos (los que estudian la vida en el cosmos) es pensar cómo sería la vida extraterrestre. Pero hacer predicciones sobre los extraterrestres es difícil. Tenemos un ejemplo de la vida: la vida en la Tierra para poder extrapolarla. Los enfoques pasados ​​en el campo de la astrobiología han sido en gran parte mecanicistas, tomando lo que vemos en la Tierra y lo que sabemos sobre química, geología y física para hacer predicciones sobre alienígenas."

"En nuestro trabajo, ofrecemos un enfoque alternativo, que es utilizar la teoría de la evolución para hacer predicciones que son independientes de los detalles de la Tierra. Este es un enfoque útil, porque las predicciones teóricas se aplicarán a los extraterrestres basados ​​en silicio, que no tienen ADN, y respiren nitrógeno, por ejemplo".

Usando esta idea de la selección natural extraterrestre como marco, el equipo abordó la evolución extraterrestre y cómo surgirá la complejidad en el espacio.

Transiciones principales en el espacio: 'La Octomita'. Un complejo extraterrestre que comprende una jerarquía de entidades, donde cada colección de entidades de nivel inferior tiene intereses evolutivos alineados de modo que el conflicto se elimina de manera efectiva. Estas entidades participan en la división del trabajo, con varias partes especializadas en diversas tareas, de tal manera que las partes son mutuamente dependientes. (Crédito: Universidad de Oxford)

La complejidad de las especies ha aumentado en la Tierra como resultado de un puñado de eventos, conocidos como transiciones importantes. Estas transiciones ocurren cuando un grupo de organismos separados evoluciona hacia un organismo de nivel superior, cuando las células se vuelven organismos multicelulares, por ejemplo. Tanto la teoría como los datos empíricos sugieren que se requieren condiciones extremas para que se produzcan transiciones importantes.

El documento también hace predicciones específicas sobre la composición biológica de los alienígenas complejos, y ofrece un grado de conocimiento de cómo podrían ser.

Sam Levin agregó: "Todavía no podemos decir si los alienígenas caminarán sobre dos patas o si tienen grandes ojos verdes. Pero creemos que la teoría de la evolución ofrece una herramienta adicional única para tratar de entender cómo serán los extraterrestres, y hemos mostrado algunos ejemplos de los tipos de predicciones fuertes que podemos hacer con él."

"Al predecir que los extraterrestres sufrieron transiciones importantes, que es cómo ha surgido la complejidad en las especies en la Tierra, podemos decir que existe un nivel de previsibilidad para la evolución que los haría parecerse a nosotros."

"Como los humanos, predecimos que están formados por una jerarquía de entidades, todas las cuales cooperan para producir un extraterrestre. En cada nivel del organismo habrá mecanismos para eliminar el conflicto, mantener la cooperación y mantener el funcionamiento del organismo. Incluso podemos ofrecer algunos ejemplos de lo que serán estos mecanismos."

"Hay potencialmente cientos de miles de planetas habitables solo en nuestra galaxia. No podemos decir si estamos solos en la Tierra o no, pero hemos dado un pequeño paso al responder, si no estamos solos, como son los vecinos".

https://phys.org/news/2017-11-aliens.html

Modificado por orbitaceromendoza