EE.UU.
Rusty Schweickart, del Apolo 9, sobre Marte, Elon Musk, turismo espacial y más (1ra parte)
por Jim Clash
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Vista del astronauta estadounidense Russell 'Rusty' Schweickart durante su EVA en la misión Apolo 9, 1969. (Foto de NASA/Interim Archives/Getty Images) |
Rusty Schweickart, un astronauta del Apolo 9, pertenece a la vieja guardia de la NASA cuando, durante la década de 1960, Estados Unidos estaba en una carrera espacial de la Guerra Fría con la ex Unión Soviética. El vuelo de Schweickart se lanzó apenas unos meses antes del Apolo 11, la misión histórica que llevó al hombre a la superficie lunar. El 20 de julio de 1969, Neil Armstrong y Buzz Aldrin se convirtieron en los primeros humanos en pisar la Luna.
El Apolo 9 fue una misión en órbita terrestre baja en la que el Módulo Lunar (LM) y el Módulo de Comando se acoplaron por primera vez en el espacio, un calentamiento para las siguientes misiones lunares en las que el LM llevaría a los astronautas hasta la superficie de la Luna. Fue un vuelo crítico en el programa Apolo, y durante el cual Schweickart también se convirtió en la primera persona en caminar en el espacio con el traje espacial lunar Apolo completo y el sistema de soporte vital.
Dada toda la actividad reciente dentro de la industria aeroespacial, tanto los esfuerzos privados como con la NASA, pensamos que ahora sería un buen momento para que un veterano experimentado exprese todo esto. A continuación se presentan extractos editados de una conversación telefónica más larga que tuvimos con Schweickart, de 88 años, la semana pasada.
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De izquierda a derecha, los astronautas Russell Louis 'Rusty' Schweickart, James Alton McDivitt y David Randolph Scott, la tripulación de la misión Apolo 9 programada por la NASA, en el Centro Espacial Kennedy en Florida, febrero de 1969. (Foto de Space Frontiers/Getty Images) |
Jim Clash: Cuando hiciste tu caminata espacial del Apolo 9, me imagino que la sensación y la vista fuera de la nave espacial fueron bastante únicas.
Rusty Schweickart: Estuve allí durante 47 minutos. Yo diría que la sensación es similar a subir a la cima de una montaña alta. Ya sabes cómo se verá desde allí arriba. Pero dado el esfuerzo y trabajo que pusiste en la ascensión, la realidad supera las expectativas que tenías al respecto.
La EVA era similar. Intelectualmente, sabía que estaba por encima de la atmósfera, por lo que estaría viendo la curvatura, la oscuridad del espacio, etc. Son todas esas cosas que ya sabes. Pero la experiencia total de llegar allí [de lanzamiento, vuelo, etc.] superó mis expectativas. Lo visual más espectacular es la belleza de la Tierra y el horizonte azul extremadamente brillante (la fina piel que rodea el planeta) y el espacio negro absolutamente profundo. Ese contraste es increíble, muy profundo.
Clash: Sé que ha habido desacuerdo sobre si deberíamos ir directamente a Marte o regresar primero a la Luna y luego a Marte desde la Luna. ¿Tus pensamientos?
Schweickart: En la medida en que hay que elegir un bando, mi preferencia era ir directamente a Marte. Pero he llegado a creer que esto no es realista. Los efectos a largo plazo de la radiación, el aislamiento y una serie de problemas sustanciales e inevitables que hemos identificado hacen que sea más apropiado regresar primero a la Luna y tomar más tiempo para comprender lo que realmente se necesitará para llegar a Marte.
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El propietario de SpaceX y director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, llega a la alfombra roja para el Premio Axel Springer 2020 el 1 de diciembre de 2020 en Berlín, Alemania. (Foto de Britta Pedersen-Pool/Getty Images) |
También creo que necesitamos una presencia en la Luna, no sólo vuelos puntuales. Y creo que todo esto debería hacerse a nivel internacional. Más allá del medio ambiente de este planeta, somos los habitantes de la Tierra (estadounidenses, rusos, chinos, indios y todos los demás) y deberíamos salir así. Luego, dependiendo de lo que aprendamos sobre la radiación y el resto, iremos a Marte cuando podamos.
Clash: ¿Cómo encaja Elon Musk de SpaceX?
Schweickart: No se puede hablar de nada de esto sin tener en cuenta a Musk y su idea de enviar grandes tripulaciones a Marte, ni siquiera al principio. Es significativamente diferente de lo que cualquiera piensa ahora. Enviar una tripulación de dos, tres o cuatro personas es un desafío sociológico y psicológico muy serio. Puede ser importante tener más personas involucradas en una misión a Marte. No tengo ninguna duda de que terminaremos allí, pero aún está por determinar cómo y cuándo lo haremos. Y eso es algo bueno.
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New Shepard de Blue Origin despega desde la plataforma de lanzamiento llevando a Jeff Bezos junto con su hermano Mark Bezos, Oliver Daemen, de 18 años, y Wally Funk, de 82, el 20 de julio de 2021. en Van Horn, Texas. Bezos y la tripulación viajarán en el primer vuelo espacial tripulado de la compañía. (Foto de Joe Raedle/Getty Images) |
Clash: ¿Qué opinas del relativamente nuevo movimiento turístico espacial suborbital?
Schweickart: Tengo sentimientos encontrados. Es fantástico que personas que de otro modo no tendrían la oportunidad puedan experimentar la ingravidez durante unos minutos. Es lo suficientemente largo como para hundirse, en lugar de saltar desde un trampolín [risas].
Hasta cierto punto, existe la oportunidad de mirar por la ventana y ver el contraste de la Tierra debajo y el espacio infinito arriba, algo así como lo hice en Apolo, pero es un tiempo demasiado corto para apreciarlo realmente. En el lado negativo, me temo que no pasará mucho tiempo antes de que alguien diga: "Bueno, eso es muchísimo dinero para una experiencia de 10 minutos". Usted también tendrá muchas de esas desventajas.
El astronauta Rusty Schweickart habla sobre minería de asteroides, inteligencia artificial, OVNIs y más (2da parte)
por Jim Clash
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El vehículo espacial Apollo 9 (Nave espacial 104/Módulo Lunar 3/Saturno 504) se lanza desde la Plataforma A, Complejo de Lanzamiento 39, del Centro Espacial Kennedy en Merritt Island, Florida, el 3 de marzo de 1969. La misión evaluó el rendimiento de los sistemas del módulo lunar de la nave espacial durante el vuelo tripulado orbital terrestre. (Foto de Space Frontiers/Archive Photos/Hulton Archive/Getty Images) |
En la Parte 1 de nuestra serie de entrevistas con el astronauta del Apolo 9, Rusty Schweickart, discutimos el reciente movimiento del turismo espacial, si deberíamos regresar primero a la Luna antes de ir a Marte, Elon Musk y la misión Apolo 9 de Schweickart. Aquí, en la Parte 2, Schweickart profundiza en si hay vida en el universo fuera de la Tierra, minería de asteroides, inteligencia artificial y más. A continuación se presentan extractos editados de nuestra reciente conversación telefónica.
Jim Clash: En el Apolo 9, sufriste un mareo espacial bastante severo antes de tu crucial caminata espacial, ¿correcto?
Rusty Schweickart: El día anterior me había enfermado y vomitado dos veces. Así que inicialmente cancelamos mi EVA. Incluso hubo dudas sobre si cancelaríamos el resto de la misión. Ahora sabemos que nos recuperamos del mareo espacial, pero en ese momento no lo hicimos.
La noche anterior, a pesar de que estaba en órbita, fue un punto bajo en mi vida [risas]. Cancelar la misión y no cumplir el objetivo [del presidente John F.] Kennedy de llegar a la Luna a finales de la década [de los años sesenta] era una posibilidad muy real. Eso pesaba mucho en mi mente mientras intentaba dormir un poco. Pero a la mañana siguiente estaba claro que ya había superado la fase de adaptación y salimos. ¡Así que hubo este contraste increíble a las 12 horas de pasar del punto más bajo de mi vida al punto más alto!
Clash: Se está trabajando mucho en el área de extracción de asteroides. ¿Tus pensamientos?
Schweickart: No hay duda de que, en un futuro indefinido -no le estoy poniendo un calendario- la única manera de mantener un entorno habitable y agradable en la Tierra y, al mismo tiempo, continuar el crecimiento humano mediante la expansión, es accediendo a recursos en el espacio. La futura evolución a largo plazo de la humanidad no puede sustentarse si se continúa excavando la Tierra.
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Una imagen en mosaico del asteroide Eros, con luz solar proveniente del noreste, tomada por la sonda espacial robótica NEAR Shoemaker el 3 de marzo de 2000 desde una distancia de 127 millas. Después de un año de dar vueltas y tomar fotografías, NEAR aterrizó en Eros en 2001 para capturar detalles de la superficie, que fue la primera vez que una nave intentó aterrizar en una roca espacial en caída libre. (Foto cortesía de NASA/Newsmakers) |
Cuando se traslade a ese nuevo entorno, éste tendrá que ser autosuficiente. Los recursos de los asteroides desempeñarán un papel clave, quizás el papel clave, en el ritmo al que se desarrolle la expansión hacia el espacio, es decir, si no nos aniquilamos nosotros mismos de alguna manera primero [risas]. Ese es el comodín.
Clash: Ese es un pensamiento aleccionador.
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El astronauta de la NASA Victor Glover (derecha), piloto de Artemis 2, la primera misión tripulada programada por la NASA de la nave espacial Orion, y Rusty Schweickart (izq.), que llevó a cabo una misión similar con el Apolo 9, asisten al XXXIV Congreso Planetario organizado por la Asociación de Exploradores Espaciales (ASE) organizado por el Centro de Capacitación Espacial y Aviación Gokmen en la Escuela de Negocios de Bursa en Bursa, Turkiye, el 27 de septiembre de 2023. (Foto de Mustafa Bikec/Agencia Anadolu a través de Getty Images) |
Schweickart: Creo que la posibilidad de no lograrlo es directamente análoga al nacimiento. Cuando usted y yo salimos del canal de parto, nosotros y nuestras madres estábamos en grave riesgo, especialmente antes de la medicina moderna. Mucha gente no lo logró. La vida dentro del cosmos es similar: nace dentro del útero de un entorno protector [como la Tierra] y, en algún momento, desarrolla tecnología para satisfacer la mayor demanda de energía y el procesamiento de desechos. Todo esto exige un proceso de nacimiento.
Ese, por supuesto, también es un momento muy peligroso, y mucha vida potencial no logra llegar a ese universo de oportunidades desconocidas. Podría ser un nacimiento muerto. No lo sabemos todavía. Todavía estamos en medio de contracciones.
Clash: Las cosas parecen un poco caóticas ahora.
Schweickart: Los brotes de crecimiento tienden a producirse justo después de un aparente estancamiento y creo que, en cierto sentido, ahí es donde nos encontramos ahora. El progreso parece requerir tiempos difíciles. Es un fenómeno muy interesante. Todos somos responsables de si logramos o no el siguiente impulso de crecimiento.
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11/05/1950-Minnville, OR: Imagen de un platillo volador fotografiado por el granjero Paul Trent volando sobre su granja.
Clash: ¿Crees en formas de vida en el universo fuera de la Tierra y, si las hay, han visitado nuestro planeta?
Schweickart: Sí, por supuesto, creo en la primera parte de su pregunta. En cuanto a si nos ha visitado, no tengo idea. Sin embargo, si piensas lógicamente en ese proceso, te darás cuenta de que, al final, y ellos, de antemano, nos centraremos en representantes que utilizan inteligencia artificial (IA), etc. Nuestras máquinas pueden reproducirse mucho más rápidamente de lo que podemos. Ya exploramos ese camino. Eso es lo que quizás nos haya visitado en algún momento. ¿Quién sabe en qué forma? ¿Son obeliscos [risas]?
Modificado por orbitaceromendoza
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