Programa financiado por la NASA ayudará a los astrónomos aficionados a descubrir mundos extraterrestres

Programa financiado por la NASA ayudará a los astrónomos aficionados a descubrir mundos extraterrestres
Por Kukil Bora

Brett Morris utilizando OSCAAR en el Observatorio de la Universidad de Maryland (Crédito de la imagen: Elizabeth Warner / Universidad de Maryland)

NASA anunció que va a financiar un nuevo programa que ayudará a los astrónomos aficionados a detectar exoplanetas, o mundos fuera de nuestro sistema solar.

El programa llamado Open Source Differential Photometry Code for Amateur Astronomy Research, u OSCAAR, permitirá a los astrónomos aspirantes a descubrir planetas alienígenas mediante la observación de las estrellas brillantes y el registro de las caídas leves en su brillo causado por los planetas que orbitan a su alrededor. 

"A partir de la misión Kepler de la NASA, sabemos que hay potencialmente miles de exoplanetas o más", dijo Brett Morris, investigador asociado en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, en un comunicado. "Estos planetas candidatos fueron descubiertos al ver el brillo de miles de estrellas en el tiempo".

Según Morris, quien también es el desarrollador principal del programa OSCAAR, ciertos planetas alienígenas están alineados de tal manera que cuando pasan por delante de una estrella, bloquean sólo una pequeña cantidad de la luz de esa estrella. 

"Si medimos el brillo de la estrella con el tiempo, irá a cambiar hasta en un dos o tres por ciento, lo que puede ser medido por los detectores de nivel comercial que muchos astrónomos aficionados y pequeños observatorios en las instituciones académicas ya tienen", dijo Morris.

Según la NASA, a los astrónomos aficionados que quieran ser parte del programa se les requiere un telescopio equipado con un detector de luz electrónica, llamada dispositivo de carga acoplada o CCD y un software capaz de leer la salida del CCD con un ordenador que ejecute los sistemas operativos como Windows 7 o superior, Mac OS X 10.6 y superior, Ubuntu 12 y superior, o una distribución de Linux similar. 

Morris dijo que OSCAAR ayudará a las personas a detectar principalmente exoplanetas de tipo Júpiter caliente alrededor de las estrellas cercanas. Como los planetas de este tipo son grandes, se espera que su tránsito sea lo suficientemente sustancial como para ser detectable. Además, planetas calientes similares a Júpiter se mueven rápidamente a medida que orbitan cerca de sus estrellas madre, por lo que el tránsito también se procederá con la suficiente rapidez para ser visto durante una sesión de observación en una noche típica.

"No estamos diciendo que el programa dará resultados innovadores o ciencia competitiva con Kepler, a menos que usted adapte OSCAAR para ese propósito", dijo Morris. "Sin embargo, las observaciones pueden ser muy satisfactorias sabiendo usted que está viendo a otros planetas, y esperamos que los usuarios de OSCAAR se sentirán inspirados a tomar sus estudios de los exoplanetas después de que consigan que les guste la fotometría". 

http://www.ibtimes.com/nasa-funded-program-help-amateur-astronomers-discover-alien-worlds-1402842 

Modificado por orbitaceromendoza