Una cercana súper-Tierra es la mejor candidata habitable hasta ahora, dicen los astrónomos
por Nancy Atkinson
por Nancy Atkinson
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| Representación artística de la potencialmente habitable Super-Tierra Gliese 832 c contra un fondo de nebulosa estelar. (Crédito: Laboratorio de Habitabilidad Planetaria de la Universidad de Puerto Rico, Arecibo, NASA / Hubble, Stellarium). |
En una noche clara, usted podría ser capaz de detectar a la estrella enana roja Gliese 832 a través de un telescopio de aficionado, ya que está a sólo 16 años luz de distancia. Recientemente los astrónomos anunciaron el descubrimiento de un planeta súper-Tierra orbitando esta estrella cercana y dicen que podría ser el mejor candidato actual para ser mundo habitable.
Gliese 832c fue descubierto por un equipo internacional de astrónomos, liderado por Robert A. Wittenmyer de UNSW Australia. Utilizaron datos de alta precisión de velocidad radial de HARPS-TERRA, del Espectrógrafo Buscador de Planetas y del Espectrógrafo Echelle UCLES. Esta estrella ya es conocida por tener un planeta adicional, un planeta similar a un Júpiter frío, Gliese 832 b, descubierto en 2009.
Puesto que las estrellas enanas rojas brillan tenuemente, las zonas habitables alrededor de estas estrellas estarían muy cerca. Gliese 832c cumple con un período orbital de 36 días (mientras que su compañero orbital Gliese 832 b orbita la estrella en 9,4 años).
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| Análisis orbital de Gliese 832 c, un mundo potencialmente habitable alrededor de la cercana estrella enana roja Gliese 832. Gliese 832 c orbita cerca del borde interior de la zona habitable. Su temperatura media de equilibrio (253 K) es similar a la Tierra (255 K), pero con grandes cambios (hasta 25K), debido a su elevada excentricidad (asumiendo un albedo similar de 0.3). (Crédito: Planetary Habitability Laboratory). |
La súper-Tierra recién descubierta tiene una masa de al menos cinco veces mayor que la de la Tierra y los astrónomos estiman que recibe aproximadamente el mismo promedio de energía como lo hace la Tierra desde el Sol. "El planeta podría tener temperaturas similares a la Tierra, aunque con grandes variaciones estacionales, dada una atmósfera terrestre similar", dice un comunicado de prensa del Laboratorio de Habitabilidad Planetaria. "Una atmósfera más densa, algo esperado para Super-Tierras, podría fácilmente hacer de este planeta demasiado caliente para la vida y ser en su lugar un 'Super-Venus'".
Utilizando el Índice de Similitud con la Tierra (ESI) -una medida de cuán similar es físicamente un objeto de masa planetaria con la Tierra, en la que 1 es igual a las mismas cualidades que la Tierra- Gliese 832 c tiene un ESI de 0,81. Esto es comparable a Gliese 667C c (ESI = 0,84) y Kepler-62 e (ESI = 0,83).
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| Representación artística del exoplaneta potencialmente habitable Gliese 832 c, en comparación con la Tierra. Gliese 832 c está representado aquí como un mundo templado cubierto de nubes. El tamaño relativo del planeta en la figura asume una composición rocosa, pero podría ser más grande para una composición de hielo/gas. (Crédito: Planetary Habitability Laboratory). |
"Esto hace que Gliese 832c sea uno de los mejores tres planetas similares a la Tierra según el ESI (es decir, con respecto al flujo y la masa estelar de la Tierra) y el más cercano a la Tierra de los tres, un objeto privilegiado para las observaciones de seguimiento. Sin embargo, otras incógnitas, como la composición global y la atmósfera del planeta podrían hacer de este mundo muy diferente a la Tierra y no habitable".
En su artículo, Wittenmyer y sus colegas observaron que mientras que los sistemas solares como el nuestro parecen -hasta ahora- ser raros, el sistema Gliese 832 es como una versión a escala reducida de nuestro propio Sistema Solar, con un planeta interior potencialmente similar a la Tierra y un planeta gigante como Júpiter exterior. Agregaron que el planeta exterior gigante pudo haber desempeñado un papel dinámico similar en el sistema Gliese 832 al desempeñado por Júpiter en nuestro Sistema Solar.
Ciertamente, los astrónomos estarán tratando de observar más a este sistema para ver si se pueden encontrar planetas adicionales.
Ciertamente, los astrónomos estarán tratando de observar más a este sistema para ver si se pueden encontrar planetas adicionales.
Modificado por orbitaceromendoza
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