Canadá
Los buscadores de OVNIs que intentan probar que los extraterrestres existen
Por Brad Badelt
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FOTO: ALESYA MILOSLAVSKAYA / SHUTTERSTOCK.COM |
Los científicos canadienses y los aficionados a la observación de OVNIs están más cerca que nunca de demostrar que no estamos solos en el universo.
El recuerdo de Jason Guillemette del evento es confuso, como un sueño medio olvidado. Tenía 13 años en ese momento y vivía con su familia en la remota ciudad minera de Cadillac en Quebec. Era septiembre, alrededor de las 9 p.m. Recuerda estar subido al manillar de una bicicleta, como E.T., mientras su hermano gemelo pedaleaba. Iban de camino a casa desde la casa de un amigo cuando de repente se vieron bañados por una intensa luz roja.
“Vino directamente encima de nosotros”, dice Guillemette, ahora de 40 años, rubio, barbudo y que vive en Chilliwack, B.C. “Mi hermano detuvo la bicicleta de inmediato, y solo recuerdo mirar hacia arriba, porque pensé que se había fundido un transformador de alumbrado público”. Pero no era nada que pudiera explicarse tan fácilmente.
Flotando a unos 20 o 30 metros por encima de ellos, dice, había una nave espacial del tamaño de un autobús escolar. Tenía forma oblonga, con una parte inferior que brillaba como el elemento de una estufa sobrecalentada. La nave se movía en silencio, proyectando una luz carmesí en la calle de abajo. Los dos hermanos se quedaron sin palabras cuando pasó junto a ellos y se deslizó sobre una hilera de casas en el horizonte. Luego se fue.
En las décadas posteriores, Guillemette y su hermano le han contado esta historia a innumerables personas. Algunos les creyeron, pero la mayoría no. Después de todo, el escepticismo hacia los extraterrestres es profundo y por una buena razón: a pesar de siglos de supuestos avistamientos, nunca ha habido ninguna prueba concluyente de que existan.
Pero para Guillemette, el momento cambió la vida. Había visto algo que ninguna cantidad de ojos en blanco iba a cambiar. “No hay una persona en este planeta que pueda decirme que no vi lo que vi”, me dijo. Fue el comienzo de lo que él describe como una obsesión de por vida con los OVNIs: leer libros, ver documentales y estudiar detenidamente sitios web oscuros y foros en línea. Eventualmente encontró su camino en la comunidad de ufología de Canadá.
Los ufólogos son personas que estudian objetos voladores no identificados. Se estima que hay unos 10.000 ufólogos aficionados en América del Norte en la actualidad, y el interés va en aumento.
Durante décadas, los ufólogos como Guillemette han operado al margen de la ciencia y la academia. Se reúnen en reuniones virtuales e intercambian videos de luces extrañas en el cielo nocturno en las páginas de Facebook. Llevan a cabo su propia investigación amateur. La verdad está ahí afuera, insisten los ufólogos, si solo nos molestamos en mirar.
Avistamientos de OVNIs canadienses
La experiencia de Guillemette puede parecer un poco exagerada. Pero los avistamientos de OVNIs son sorprendentemente comunes. Alrededor del 10 por ciento de los canadienses afirman haber visto uno. En promedio, hay tres avistamientos de OVNIs canadienses informados todos los días, según la organización Ufology Research de Winnipeg. El grupo contó 1.243 avistamientos en 2020, casi un 50 por ciento más que el año anterior.
“Puede ser porque durante la pandemia, la gente ha tenido más tiempo para mirar al cielo”, dice Chris Rutkowski, quien fundó Ufology Research en 1979.
Rutkowski, de cabello blanco y anteojos, dirige su organización de investigación basada en voluntarios desde una oficina en casa repleta de estanterías, figuritas de E.T. y muñecos de Marvin el marciano. Rutkowski nunca ha visto un OVNI, me dijo. Comenzó a recopilar historias de avistamientos de OVNIs como estudiante de pregrado en astronomía en la Universidad de Manitoba en la década de 1970. Habló con personas de todos los ámbitos de la vida, desde granjeros de la pradera hasta pilotos de líneas aéreas y operadores de radar. “Se hizo evidente que había un fenómeno muy fascinante que merecía un poco más de estudio científico”, dice.
En sus informes, Ufology Research desglosa los casos por el número de testigos, el color y la forma del OVNI (desde orbes hasta boomerangs), el nivel de "extrañeza" (un encuentro con "alienígenas de piel gris" se consideraría altamente extraño, mientras que una sola luz intermitente en el cielo no lo sería), la fiabilidad del avistamiento (basado en el número de testigos y lo bien documentado que estaba) y su duración. En 2020, un avistamiento típico duró más de 20 minutos y tuvo entre uno y dos testigos.
La mayoría de estos eventos pueden explicarse como aeronaves, satélites, drones o simplemente destellos en la lente de una cámara. Aún así, aproximadamente el cinco por ciento de todos los informes de ovnis que recibe Rutkowski siguen sin resolverse. Son estos, los que no se pueden identificar fácilmente, los que entusiasman a los ufólogos.
La prueba
Pero, ¿cómo prueba una persona que los OVNIs realmente existen? Para los ufólogos, ese siempre ha sido el enigma. La verdad puede estar ahí afuera, pero es frustrantemente esquiva. Los avistamientos de OVNIs suelen ser fugaces. Los recuerdos de los eventos a menudo son inestables, las fotografías borrosas. Los detalles se vuelven poco fiables.
Guillemette es voluntario como investigador de campo en Mutual UFO Network (MUFON), una organización estadounidense con más de 4000 miembros. Él estima que pasa más de 15 horas por semana investigando avistamientos, leyendo noticias de ufología y produciendo un podcast mensual sobre el tema. Él hace todo esto con una familia (incluidos dos niños) y un trabajo diario vendiendo seguros para hacer malabarismos.
“Cuando comencé a hablar sobre ufología con mi esposa, ella no estaba muy segura de cuál era el problema”, admite. Pero ella lo ha apoyado, dice, a veces incluso se une a él para escanear el cielo nocturno fuera de su casa.
Las investigaciones de Guillemette generalmente comienzan de una de dos maneras: alguien envía una solicitud al sitio web de MUFON o lo contactan a través de uno de varios grupos de Facebook centrados en la ufología, como UFO BC.
La mayoría de las veces, es capaz de encontrar una explicación que no sea OVNI. A menudo envía videos a otros voluntarios de MUFON que se especializan en analizar imágenes de computadora. Se refiere a sitios web que rastrean los patrones de vuelo de satélites, aviones y la Estación Espacial Internacional, los sospechosos habituales cuando se trata de avistamientos de OVNIs, dice. Guillemette describió un caso reciente en el que una pareja informó haber visto luces extrañas flotando sobre un lago cercano. Las luces dieron vueltas sobre el lago y luego cayeron al agua, solo para levantarse un momento después y desaparecer. Resultó ser un avión, dice, llenándose de agua para combatir un incendio forestal cercano.
Pero al igual que los avistamientos enviados a Ufology Research, hay algunos que desafían una explicación fácil. Recientemente, ha habido múltiples informes en Fraser Valley de un OVNI de forma triangular con tres luces en la parte inferior, dice Guillemette. Para casos como este, Guillemette hace lo que él llama una "vigilia nocturna". Arrastra su equipo (una cámara, un trípode y binoculares) al lugar donde ocurrió el avistamiento y se agacha para pasar la noche con la esperanza de vislumbrar algo extraño.
Hasta la fecha, Guillemette no ha rastreado ninguna evidencia sólida de vida extraterrestre. Las misteriosas luces triangulares continúan eludiéndolo, apareciendo aquí y allá, como un juego interminable de topo.
Una historia de avistamientos de OVNIs canadienses
La gente ha estado viendo cosas misteriosas en el cielo durante siglos, y probablemente antes. Hay muchas historias de encuentros cósmicos de las culturas indígenas. Tome la leyenda "Skyman" o "Man from the Sky" del pueblo Anishinabe del centro de Ontario, una versión de la cual fue registrada en 1917 por el etnólogo Colonel G.E. Laidlaw. Hace quinientos años, un par de hombres ojibwe se toparon con un extraño sentado en un campo de hierba. Esta figura, descrita como “limpia y brillante”, les dijo a los hombres: “Yo no pertenezco a esta tierra. Caí desde arriba ayer, así que estoy aquí ahora”. Los hombres invitaron a Skyman a regresar a su pueblo, donde se quedó pero estaba visiblemente inquieto. Una tarde, Skyman miró hacia arriba y dijo: “Ya viene”. Los aldeanos estiraron el cuello y vieron algo que parecía una destellante estrella brillante que descendía del cielo y flotaba cerca del suelo. Skyman entró en la estrella brillante y desapareció de la vista. Luego, la nave se disparó hacia el cielo y se desvaneció.
El primer avistamiento de OVNIs de la era moderna a menudo se atribuye a un piloto estadounidense llamado Kenneth Arnold. El 24 de junio de 1947, Arnold volaba su avión de hélice desde Yakima a Chehalis, Washington. A mitad de su viaje, afirmó haber visto nueve objetos voladores despegar del suelo cerca del Monte Rainier y pasar zumbando junto a él a velocidades de más de 1.600 kilómetros por hora. Giraban como "platillos", dijo a los periodistas al día siguiente.
Después de Arnold, los estadounidenses comenzaron a detectar todo tipo de objetos no identificados en lo alto. Al mismo tiempo, la Fuerza Aérea de los EE. UU. comenzó a rastrear informes de OVNIs a través de lo que se llamó Proyecto Libro Azul. El programa de investigación funcionó durante casi 20 años y registró más de 12.000 avistamientos. El Proyecto Libro Azul se cerró después de que el ejército concluyó que no había encontrado evidencia de OVNIs (algo que los ufólogos disputan hasta el día de hoy).
El gobierno canadiense lanzó un programa de investigación OVNI similar llamado Project Magnet en 1950. Incluso se construyó un observatorio OVNI en Shirleys Bay, en las afueras de Ottawa. El cobertizo de cuatro metros cuadrados albergaba instrumentos que incluían un contador de rayos gamma, un magnetómetro, un receptor de radio y un grupo de antenas. El programa se cerró solo unos años después, y el gobierno concluyó que los OVNIs "no eran susceptibles de investigación científica".
A medida que los gobiernos redujeron la investigación, el interés público en los OVNIs pareció fortalecerse. En el pueblo pesquero de Shag Harbour, Nueva Escocia, varios residentes informaron haber visto un objeto brillante que volaba sobre el puerto y luego se estrellaba contra el agua la noche del 4 de octubre de 1967. Los testigos informaron haber escuchado un silbido "como una bomba", luego un "zumbido", y finalmente un fuerte estallido. El objeto nunca fue identificado oficialmente.
Ese mismo año, en Falcon Lake, Manitoba, el mecánico Stefan Michalak afirmó haber visto dos naves brillantes en forma de cigarro durante un viaje de prospección en el bosque. Según el relato de Michalak, una de las naves aterrizó, pero cuando trató de acercarse sufrió graves quemaduras. Fue a un hospital cercano con extrañas ronchas en forma de rejilla en todo el cuerpo. Durante semanas, Michalak sufrió dolores de cabeza, desmayos y pérdida de peso.
Los gobiernos y las universidades han comenzado a tomar más en serio la posibilidad de que exista vida en otros planetas. El campo de investigación conocido como Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre, o SETI, ha ganado aceptación en el mundo académico. La investigación de SETI implica apuntar radiotelescopios gigantes a rincones distantes de la galaxia y escuchar señales que podrían provenir de vida inteligente. La investigación de SETI recientemente ganó más impulso, impulsada por donantes privados y el descubrimiento de miles de planetas similares a la Tierra en otras partes de la galaxia. Uno de los telescopios más grandes del mundo está cerca de Penticton, B.C. En 2019, los científicos llegaron a los titulares cuando registraron misteriosas señales repetitivas de un sistema solar lejano que siguen sin explicación.
La búsqueda de respuestas
Algún día, ¿miraremos hacia atrás y nos sorprenderemos de que una vez pensamos que estábamos solos en el universo? Quizás. No fue hace tanto tiempo que los científicos creían que los extraterrestres vivían en Marte. En el siglo XIX, un astrónomo italiano llamado Giovanni Schiaparelli juró que vio canales en la superficie del planeta rojo. Claramente, alguien los había excavado, argumentó (de hecho, eran simplemente características de la topografía del planeta). No mucho antes de eso, creíamos que todo el universo giraba alrededor de la Tierra. Todo esto es para decir que la ciencia está cambiando para siempre. Lo que una vez fue herético eventualmente puede convertirse en una verdad aceptada. O no.
Es difícil saber qué decir cuando alguien relata un avistamiento de OVNIs. Simplemente no concuerda con nuestra cosmovisión dominante. En el transcurso de esta historia, hablé con tres personas que habían visto objetos inexplicables y alucinantes en el cielo. Cada uno habló con franqueza sobre su experiencia y la describió con convincente certeza, incluso con valentía. Y cada vez, respondí con algo como "wow", que era una forma abreviada de "Realmente no estoy seguro de qué decir".
Pero en cierto modo, pude empatizar. Cuando era niño, tuve una experiencia algo similar, aunque no fue exactamente un OVNI. Esto es lo que recuerdo: tenía seis o siete años en ese momento, estaba parado en el escalón trasero de un vecino con un amigo que vivía calle abajo. Era temprano en la noche y acababa de pasar una tormenta. El aire era pesado, el suelo aún húmedo. Fue entonces cuando lo vimos: una bola de fuego, flotando como un cometa a unos tres metros del suelo. Era del tamaño de una pelota de baloncesto y parecía deslizarse por el aire de una manera que desafiaba la gravedad, como si estuviera tirado por una cuerda.
No recuerdo adónde fue la bola de fuego ni a quién le dijimos, si a alguien. Es un recuerdo que ha sido cortado del tiempo. Pero la experiencia se quedó conmigo. Años más tarde, estudié libros en la biblioteca de mi universidad y encontré una respuesta: un fenómeno conocido como “relámpago en bola”. Hay numerosos relatos históricos de bolas de rayos, que vuelan a través de ventanas abiertas, salen disparadas de una chimenea, incluso flotan por el pasillo de una iglesia, aunque todavía no hay una explicación científica comprobada. Aún así, encontrar una respuesta plausible fue un alivio para mí.
Pero tal vez la búsqueda de una respuesta esté equivocada. Tal vez el poder de ver algo inexplicable en el cielo es que nos recuerda que no lo sabemos todo y que los misterios aún existen. De esta manera, la ufología podría parecerse más a una religión o filosofía moderna, una que tiene sus raíces en la creencia de que no estamos solos y que la salvación (en la forma de un visitante extraterrestre) aún podría ser posible.
"La gente tiene el deseo de creer que la vida está ahí fuera", me dijo Chris Rutkowski de Ufology Research. “Esta creencia da forma a nuestra cultura, da forma a nuestra sociedad y es parte de lo que somos. Creo que hemos llegado a tener la esperanza de que haya alguien que quiera comunicarse con nosotros”.
Le pregunté a Jason Guillemette, el ufólogo que vio la nave espacial del tamaño de un autobús escolar cuando era niño, cuándo pensó que podría haber evidencia sólida de que existen los ovnis. Habló sobre una noticia reciente sobre dos pilotos de la Fuerza Aérea de EE. UU. que registraron varias interacciones con lo que el Pentágono describió como un “fenómeno aéreo no identificado”. Los videos muestran un objeto redondo que parece un trompo flotando y luego acercándose a la pantalla del piloto (puedes escuchar a uno de los pilotos arrastrar las palabras "Mira esa cosa, amigo"). Según una historia del New York Times, el misterioso objeto no tenía un motor visible ni columnas de escape, pero podía alcanzar velocidades hipersónicas. Vale la pena echarle un vistazo a los videos, pero no son exactamente la prueba irrefutable que estaba buscando.
"Quiero decir prueba irrefutable", dije, prueba que convencería incluso a los no ufólogos. “Diría que definitivamente dentro de los próximos cinco años”, finalmente predijo Guillemette. “Cinco años, seguro”. Hizo una pausa por un momento y luego dijo: "Quiero decir, con suerte".
Modificado por orbitaceromendoza
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