¿Qué harían los líderes religiosos si aparecieran extraterrestres?
Por Josh Wilbur
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Ilustración fotográfica de Slate. Fotos de SeventyFour / iStock / Getty Images Plus y M. Kaercher / iStock / Getty Images Plus. |
Para los creyentes de los OVNIs, Luis “Lue” Elizondo, el ex director del ahora desaparecido Programa de Identificación de Amenazas Aeroespaciales Avanzadas, un proyecto del Departamento de Defensa encargado de investigar informes de fenómenos aéreos no identificados, es como un profeta que baja de la montaña. Afirma haber visto la zarza ardiente (es decir, imágenes clasificadas, de cerca, de alta definición de OVNIs), y cada una de sus declaraciones provoca una interpretación febril en los claustros del subreddit de OVNIs y UFO Twitter.
2021 ha sido un año ajetreado en la esfera OVNI y, por lo tanto, un año ajetreado para Elizondo. El 25 de junio, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional publicó un informe muy esperado y desconcertante sobre fenómenos aéreos no identificados, también conocido como UAP. En las semanas previas al lanzamiento del informe, Elizondo cautivó al público en la televisión por cable y las redes sociales. En NBC News: “Estamos 99 por ciento seguros de que no se trata de tecnología de adversarios extranjeros, por lo que solo queda otra opción. Es alguien o alguna cosa más". En 60 minutes: "Les digo que es real. La pregunta es "¿Qué es?", "¿Cuáles son sus intenciones?", "¿Cuáles son sus capacidades?"
El informe en sí es más provisional en su lenguaje. De los 144 incidentes examinados por el grupo de trabajo, 143 siguen sin explicación. Dijo que la mayoría de los UAP en cuestión "probablemente representan objetos físicos", y unos pocos "parecen demostrar tecnología avanzada", ejecutando maniobras de alta velocidad sin medios visibles de propulsión. "No sabemos exactamente qué son", admitió el ex presidente Barack Obama en una entrevista a altas horas de la noche en mayo. "No podemos explicar cómo se movieron, su trayectoria".
La cuestión de qué son los UAP está entrelazada con lo que podrían significar. Tres días antes de la publicación del informe, mientras aparecía en un podcast del 23 de junio, Elizondo respondió una pregunta bien planteada: “Si el público en general supiera o viera lo que usted vio... ¿cómo sería la próxima semana? ¿Cómo reaccionaría el público?”- con una bomba silenciosa. "Sombrío", dijo. “Creo que habría una gran exhalación durante aproximadamente un día. Y luego este volverse hacia adentro y tratar de reflexionar sobre lo que esto significa para nuestra especie y para nosotros mismos". Continuó: “Creo que algunas personas se inclinarán hacia la religión. Es posible que algunas personas le den la espalda".
Elizondo no está diciendo extraterrestres, no en voz alta de todos modos, pero su mensaje es lo suficientemente claro: los OVNIs son de origen inteligente, no humano. Los escépticos se enfurecen ante la tendencia del ufólogo a saltar de objetos no identificados a inteligencias de otro mundo, ya sea inteligencia artificial extraterrestre, viajeros interdimensionales o fallas en la simulación; entretener especulaciones tan fantásticas es demasiado, demasiado pronto para la mayoría de los científicos. Aún así, los estadounidenses quieren creer en los extraterrestres ahora más que nunca, según las encuestas de Gallup y Pew Research. ¿Por qué esperar los frutos de las búsquedas de radio de SETI o la investigación astrobiológica de la NASA cuando la respuesta a la vida, el universo y todo podría estar flotando frente a la costa de Virginia?
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Para arriesgarme a adivinar, hablé con líderes religiosos y pensadores sobre la posibilidad de vida inteligente en el espacio y cómo los OVNIs encajan en los sistemas de creencias en evolución de los estadounidenses, ahora y en el futuro.
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Cuando le planteé la posibilidad de vida extraterrestre a Reggie Blount, un pastor de la Iglesia Episcopal Metodista Africana, compartió un versículo del capítulo 13 de 1 Corintios: "Nos miramos a través de un espejo tenuemente". Para Blount y muchos cristianos, la plena realidad de la creación de Dios será para siempre oscura para los seres humanos, como el vidrio opaco. Como Blount lo ve, en un universo que contiene un número potencialmente infinito de galaxias, es muy posible que existan extraterrestres. "Pero", enfatiza, "no creo que otros seres inteligentes cambien nuestra relación con Dios".
La perspectiva de Blount se alinea con la mayoría del clero con el que hablé. Para los 4 mil millones de monoteístas del planeta, hay dos planos de existencia: uno que constituye la realidad material y otro habitado por un Dios amoroso que existe fuera (y paradójicamente también dentro) del tiempo y el espacio. Para cristianos, musulmanes y judíos, los OVNIs e incluso los extraterrestres son fascinantes, sin duda, pero no tienen por qué representar una disrupción importante para un sistema metafísico en el que la dicotomía fundamental entre Dios y el mundo ya está decidida de forma permanente. El universo puede contener formas de vida extravagantes y no descubiertas, pero los desafíos teológicos que lo acompañan (sobre la amplitud de la creación, la posibilidad de conversión, el estado moral de los no humanos) no tienen por qué amenazar una imagen monoteísta que siempre ha sido multidimensional. El Papa Francisco, por su parte, ha dicho que bautizaría a un extraterrestre que lo pidiera: "¿Quiénes somos nosotros para cerrar las puertas?"
Jimmy Akin, un experto en teología católica y presentador de Jimmy Akin’s Mysterious World, un podcast que examina "fenómenos fascinantes en el mundo físico" desde una perspectiva católica, dijo que "si hay extraterrestres inteligentes, son simplemente otras criaturas de Dios. Deberíamos aprender sobre ellos y su lugar en el plan de Dios". Continuó: "Sabemos que Dios ha creado otras criaturas inteligentes: los ángeles; de hecho, varios tipos diferentes de ángeles". En cuanto a los OVNIs, Akin se hizo eco de lo que era un estribillo familiar en mis conversaciones con pensadores religiosos: "Estoy abierto a donde sea que vayan las pruebas".
El Imam Asad Zaman, director ejecutivo de la Sociedad Musulmana Estadounidense de Minnesota, fue menos vacilante sobre la cuestión de los objetos voladores no identificados: "Creo que la gente que equipara los OVNIs con la vida extraterrestre es definitivamente una exageración". Pero, dijo, el descubrimiento de vida extraterrestre no sería problemático para la mayoría de los musulmanes. Después de todo, el Corán nombra específicamente a Dios como el creador de mundos, en plural. Zaman prosiguió parafraseando algunas líneas de la 56a sura del Corán: "Juro por la posición de las estrellas, y si supieras qué tan grande es ese juramento". “Por supuesto”, dijo Zaman, “ahora entendemos la naturaleza y la escala de las galaxias. Esto nos permite contemplar que la creación de Dios es mucho más grande de lo que podemos imaginar”.
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Esto no quiere decir que no existan desafíos teológicos incómodos, especialmente para las religiones abrahámicas y sus ramificaciones. El rabino Sam Kaye del Temple en Atlanta me dijo que no sabía si los extraterrestres podían volverse judíos, debido a que potencialmente carecían de la anatomía necesaria (ejem) para ser circuncidados. Los bautistas del sur y otros evangélicos creen que Cristo es el único camino a la salvación eterna y que los seres humanos mantienen una relación especial con Dios; es fácil ver cómo los extraterrestres pueden representar a un tercero no deseado. En su libro, Weintraub plantea un problema fascinante para los musulmanes, que probablemente estarían ansiosos por hacer proselitismo con los extraterrestres: “Si los extraterrestres existen y viven a una gran distancia de la Tierra, ¿cómo determinarían la dirección de La Meca, cinco veces al día, para la oración?"
Estos problemas podrían explicar en parte por qué los fieles no están especialmente interesados en pensar o hablar sobre OVNIs y extraterrestres. Pero también sospecho que las religiones simplemente se han vuelto más secularizadas y científicamente orientadas de lo que a menudo suponen los forasteros. Varios clérigos se mostraron reacios a hablar conmigo, y los que lo hicieron me parecieron cautelosos y no ansiosos por especular sin mejores pruebas. A veces, me acordé de algo que el rabino reformista británico Lionel Blue dijo una vez: "El mundo secular es más espiritual de lo que piensa, así como el mundo eclesiástico es más materialista de lo que le importa reconocer". A veces, en otras palabras, los piadosos desempeñan el papel de los escépticos, y viceversa. Sobre la cuestión de los extraterrestres, es más probable que el pastor de su vecindario se afilie con la multitud de "¿ahí fuera?", lanzando la idea de extraterrestres a unos pocos años luz en las profundidades del espacio exterior, que caen por la madriguera del conejo del "¡están aquí!". El rabino Adam Bellows, de la Congregación Hebrea Unida en St. Louis, compartió su propia declaración de propósito: "Mi judaísmo me inspira a conocer el universo, y la ciencia es como lo hago". En cuanto a los OVNIs, Bellows objetó, invocando la navaja de Occam: La explicación más simple es la mejor.
Adam Frank, astrofísico de la Universidad de Rochester y budista practicante, argumentó recientemente que si bien “los avistamientos de OVNIs, que se remontan al menos a 1947, son sinónimos en la imaginación popular de evidencia de extraterrestres... hablando científicamente, hay poco para justificar esa conexión". En mi conversación con Frank, enfatizó la falacia de buscar extraterrestres cerca de casa cuando exoplanetas posiblemente habitados nos llaman: "¡No buscarías habitantes de Manhattan en otro lugar que no sea Manhattan!"
¿Qué pasa con los llamados "no" religiosos, el número cada vez mayor de estadounidenses que no creen en Dios? ¿Y qué hay de los "tipos", los protestantes sin iglesia, los "católicos criados" y los judíos culturales que no asisten a los servicios y para quienes la religión es más una abstracción heredada que una experiencia vivida? Resulta que los no creyentes son los que realizan la mayor parte del pensamiento mágico cuando se trata de seres extraterrestres, intra y ultraterrestres.
Clay Routledge, profesor de psicología de la Universidad Estatal de Dakota del Norte, escribió en un artículo de opinión del New York Times: “Las personas que no asisten con frecuencia a la iglesia tienen el doble de probabilidades de creer en fantasmas que quienes asisten habitualmente a la iglesia. Cuanto menos religiosa sea la gente, más probable es que respalde ideas empíricamente sin fundamento sobre los OVNIs, los extraterrestres inteligentes que monitorean la vida de los humanos y las conspiraciones relacionadas sobre el encubrimiento de estos fenómenos por parte del gobierno".
Es probable que haya muchas más personas no religiosas en los Estados Unidos de lo que sugieren las encuestas autoinformadas. A sabiendas o no, los nones (y apuesto a que muchos de ellos también) se suscriben a una cosmovisión conocida como materialismo científico, que postula la materia y la energía, el universo físico, como todo lo que existe. El paradigma materialista fue capturado de manera más poética por Carl Sagan ("Somos cosas de estrellas") y más dramáticamente por Friedrich Nietzsche ("Dios ha muerto"). Pero, independientemente de cómo se exprese, el materialismo científico no es exactamente satisfactorio desde el punto de vista psicológico. Un hambre espiritual que roe, lo que la psicoanalista Julia Kristeva llama "esta increíble necesidad de creer", impulsa a los seres humanos, a lo largo de miles de corrientes diferentes, hacia una inteligencia no humana que sabe más que nosotros.
Aquí está Routledge nuevamente: "Porque las creencias sobre los OVNIs y los extraterrestres no invocan explícitamente lo sobrenatural y están redactadas en jerga científica y tecnológica, pueden ser más aceptables para aquellos que rechazan la metafísica de los sistemas religiosos más tradicionales".
Donde el sermón del pastor una vez dio esperanza, ahora son los podcasters que preguntan a los físicos de partículas: "¿Qué piensas de los extraterrestres, hombre?" Donde los avivamientos religiosos alguna vez llamaron la atención de los estadounidenses, ahora son videos granulosos de YouTube de cosas voladoras. Sean lo que sean, los UAP son objetos de inmensa maravilla para millones: triángulos voladores sin rostro y Tic Tacs que podrían contener la clave de la realidad si se quedaran quietos. ¿Qué pasa si, se preguntan los no creyentes, un poder superior representa algo mucho más extraño de lo que los antiguos profetas podrían haber imaginado?
Por ahora, la UAP sigue siendo un misterio, uno que seguirá teniendo mucho más poder para los indecisos metafísicamente. Cuando le pregunté a Adam Frank (quien, debo enfatizar, es escéptico acerca de los OVNIs) cómo le explicaría el budismo a un extraterrestre, ofreció una respuesta sucinta: “Yo diría que el budismo es solo esto. Es una religión que se centra exactamente en lo que está sucediendo: nada más". Sospecho que tanto los creyentes como los no creyentes harían bien en ir con los budistas en este caso y medir con regularidad un universo que es a la vez desconcertante y comprensible. Algo está sucediendo, en los cielos, en nuestras almas, o en ambos, o en ninguno, dependiendo de a quién le preguntes, y esto para todos merece una audiencia justa.
Modificado por orbitaceromendoza
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